Разом з приятелькою з авіазагону вона прилетіла до Ленінграда відпочити і в перший же день виявилася в театрі Ленсовета. Тут на сходах театральної каси вона і познайомилася зі своєю другою половинкою. Ось як згадує цей вечір в книзі "Від першої особи" Володимир Путін:
- Мені подзвонив приятель і сказав, що запрошує мене в театр на Райкіна. У нього є квитки, дівчата будуть. Сходили. Дівчата дійсно були. З одного з них я почав зустрічатися. Ми подружилися. З Людою, моєю майбутньою дружиною. Я сказав їй, що працюю в міліції. Тому що співробітників органів безпеки, особливо розвідки, прикривали якимись корочками. Якщо стає широко відомим, де ти дійсно працюєш, тебе, вже звичайно, не пошлють за кордон. Я ж не знав, чим наше знайомство закінчиться.
- Про те, що Люда зустрічається з Володею, ми дізналися тільки через два роки після їх знайомства, - розповідає мама Путіної Катерина Шкребньовою. - Вона просто написала, що зустріла хорошу людину і хоче вийти за нього заміж. Багато про нього не розповідала. Їй подобалася його внутрішня сила. Нам же імпонувала серйозність нареченого.
Вперше батьки Люди побачили Володю на весіллі, яку зіграли в Ленінграді в ресторані "поплавці". Друзів і рідні по обидва боки було дуже багато. Обранець дочки справив на нових родичів гарне враження.
- Зовні дуже симпатичний, з хорошою посмішкою. І знаєте, відразу відчувалося, що він надійний і порядна людина, - згадує Ольга, сестра першої леді. - Люда вже тоді говорила, що його чекає велике майбутнє. У весільну подорож молодята вирушили в Прибалтику. Це був перший і чи не єдиний візит зятя на батьківщину дружини. Після повернення після медового місяця молоді оселилися у батьків Путіна на проспекті Сутички. Тулилися в невеликій двокімнатній квартирі загальною площею 27 квадратних метрів. Відносини з батьками складалися добре: Людмила була безконфліктним людиною, та й Путіни полюбили невістку, адже її вибрав їх син. Єдине, що затьмарювало життя, - відсутність грошей. І Люда стала підробляти перекладами, але незабаром з'ясувалося, що вона чекає дитину, роботу довелося залишити. Старша донька Маша народилася, коли Людмила закінчувала четвертий курс. Путін в цей час навчався в Москві в Червонопрапорному інституті імені Андропова (нині - Академія зовнішньої розвідки). Там росте донька допомагали батьки чоловіка. Це дало їй можливість успішно захистити в 1986 році диплом за темою "Причастя в сучасній іспанській мові" і отримати право працювати на двох мовах - російською та іспанською.
Переїзд в Німеччину
Її закінчення університету збіглося з його випуском зі стін інституту. Результатом цього навчання стала перша відрядження за кордон - у Німеччину. Спочатку Путін повинен був їхати в Берлін, але один знайомий (також ленінградець) рекомендував його шефу групи в Дрездені. Наступні чотири роки для сім'ї були найкращими. Вони оселилися в службовій квартирі в німецькому будинку, зовсім недалеко від особняка, в якому працювала вся група радянських розвідників. Від будинку до роботи - п'ять хвилин ходьби. З вікон свого кабінету Володимир бачив ясла молодшої дочки. Обідати він завжди приходив додому. Вечорами їх відвідували друзі по роботі, бували і німці (Путіни дружили з декількома німецькими сім'ями). У вихідні все сімейство виїжджало за місто. (У Путіна була службова машина - "Жигулі", це в НДР вважалося цілком пристойним рівнем.) У нього була цікава робота, у неї - маса можливостей для цікавої та змістовної життя.
Велику частину часу Людмила проводила з дітьми - через півроку як вони приїхали в Німеччину, у них народилася друга дочка - Катя. Любила шити з ними наряди, грати в ляльки, влаштовувати театралізовані вистави, а у вільний час вивчала німецьку мову. У неї з'явилося багато німецьких подруг, з якими вона і після від'їзду втратила зв'язок. За роки, проведені за кордоном, майбутня перша леді багато чому навчилася. З азартом ганяла на машинах, придбала ще більшу впевненість в собі, швидко перейняла німецьку культуру, ніж після повернення в Петербург не раз дивувала знайомих.
Вся щасливе життя звалилася разом з Берлінською стіною. Після німецького благополуччя мало кому хотілося повертатися на батьківщину, де на той час повним ходом йшла перебудова. Чи не хотіли залишати Німеччину і Путіни. Вони не знали, що їх чекає в тій країні, яку залишили кілька років тому.
Знову доля звела їх під один дах з батьками Володимира, тільки тепер в трикімнатній квартирі на Середньої Охте. Путін довго шукав роботу, поки не потрапив в команду Собчака, а Людмила Олександрівна протягом двох років викладала німецьку мову на курсах іноземних мов при ЛДУ. З Німеччини вони привезли 24-ю "Волгу", на якій в основному буде роз'їжджати вона. За свідченням людей, які знали її в той час, Путіна ніколи нічого не боялася на дорозі, водила машину твердо і впевнено, і "Волга" її не підводила. Лише одного разу її рука здригнулася, коли вона сіла за кермо білого "Жигулях".
Я повинна була бути на святі об 11 годині, - згадувала пізніше Людмила Олександрівна. - Катя захотіла поїхати разом зі мною, і це трохи нас затримало.
Вигнавши з гаража "жигуль", вона помчала по заміському шосе, раз у раз поглядаючи на годинник. Майже о пів на дванадцяту її "шістка" зупинилася на перехресті Заневського проспекту, щоб пропустити потік транспорту, для якого загорілося зелене світло. До школи залишалося їхати три хвилини. Дочекавшись зміни сигналу світлофора, Людмила натиснула на газ. Наступної миті пролунав удар.
- Пам'ятаю незнайому жінку поруч зі мною, яка повідомила, що я потрапила в аварію, - розповідала Людмила Олександрівна слідчому. - Вона згадала про якомусь чоловікові, на очах якого все це відбувалося. Він не міг довго чекати і поїхав, але залишив свої координати. "Ось записка з його даними, куди вам її покласти?" - запитала вона мене. Я спробувала в той момент піднятися, але не змогла, оскільки відчула сильний біль у хребті. Пам'ятаю, попросила її покласти цю записку в мою сумочку ".
Лікарі "швидкої допомоги" на місці констатували перелом хребта і черепно-мозкову травму. Людмилі перев'язали шию і поклали на візок, а вона раз у раз запитувала про дочку: "Як дочка, що з нею?"
- Я заспокоював її, казав, що все нормально, але вона хотіла сама переконатися, - згадує Віктор Стадник. - "Не можу повернути голову. Ви не можете показати мені дочку?" - попросила вона. Коли ми з дівчинкою підійшли до неї, дитина розплакалася. Їй всього-то років сім було.
Одужувала Людмила важко. Два роки пішло на реабілітацію. Кожен день вона з завзятістю займалася собою, перемагаючи біль, робила вправи, щоб піднятися на ноги. Через півроку, коли змогла ходити, почалося нове випробування. Вона має пройти тривалий процес з винуватцем аварії Сергієм Льовкін.
Почалася довга епопея судового розгляду довжиною в два роки. Засідання постійно переносилися то через відсутність викликаються по справі людей, то адвокатів або появи нових уточнюючих запитів. У якийсь момент у Людмили Путіної Герасимчука хапати доказів своєї невинності.
- У водія виявився дуже сильний адвокат, який зумів обернути все проти неї, - згадує Андрій Хомич, один зі свідків аварії. - Вона розшукала мене і попросила зустрітися на тому перехресті, просила згадати хоч якісь деталі. Справу вдалося вирівняти. Адвокат Путіної, Ніна Пархоменко, змогла переконати суддів у невинності своєї клієнтки. Весь цей бій Людмила витримала самостійно.
- Я жодного разу не бачив поруч з нею чоловіка, - каже Віктор Стадник. - Вона завжди приїжджала одна або її привозили на службовій машині.
- Було близько дванадцятої години ночі, - згадує колишня сусідка президента Віра Зотова. - Путіни відпочивали в той день з друзями. Діти плескалися в озері, стрибали з човна у воду, пустували. Володимир Володимирович навіть завітав до мене - чи не заважають? Людмила з подругою поралися по господарству, їх і не було помітно.
Пожежа застав всіх зненацька. Володимир Володимирович з друзями перебував в лазні, Людмила в цей момент вмовляла на кухні старшу дочку поїсти хоч що-небудь за цілий день. Молодша Катя вже засинала на другому поверсі в дитячій кімнаті. Путін закричав, щоб все вибігали з будинку, а сам, обмотаний в одну простирадло, кинувся наверх рятувати Катю і гостю, яка укладала дівчинку спати. Дим застилав очі. На дотик пробираючись по сходах, він по голосу зміг визначити, де знаходиться дочка. В одну мить скрутив з простирадл джгут і спустив по ньому спочатку дівчинку, потім гостю.
Людмила весь цей час мовчки стояла на пагорбі. Її всю трусило: чи то від холоду, чи то від перенесеного потрясіння. Сусіди дивувалися її витримці. Вона тільки весь час повторювала: "Все буде добре, він витягне Катеньку, витягне". Коли Катя виявилася на землі, Людмила видала гучний вигук і кинулася назустріч дитині.
"Жива? Нічого не болить?" - судорожно оглядала дівчинку. Точно так же, як два роки тому питала лікарів "швидкої допомоги", що вивозили її з місця аварії, про самопочуття Каті, яка сиділа на задньому сидінні.
- Дівчинка не промовила ні слова. Вона, заціпенівши, дивилася, як догоряє їх будинок, і тільки в кінці ледве чутно промовила: "Там же моя скрипочка", - розповідає Надія Клюєва, що жила недалеко від дачі Путіних. - Людмила сприйняла те, що трапилося спокійно. Вона розуміла, що ні будинок, ні гроші, ні речі не варті того, щоб заради них сильно напружуватися в житті, тому що в один момент все це може просто згоріти. Згоріла дача як би підвела підсумок їх пітерської життя. Програні вибори Собчака, в Смольному Путіну більше нічого робити, а що далі? Заново відновлювати зруйновану життя, як і цю дачу.
Друзі запропонували перебратися в Москву, де було багато пітерців, які займали непогані місця в федеральних владних структурах. Того літа, як згадувала потім в книзі Людмила Путіна, не стояло питання: їхати в Москву чи не їхати? Була впевненість, що їхати треба. Вона анітрохи не сумнівалася, що її чоловік здолає всі негаразди і доб'ється нових успіхів. І все-таки залишати Санкт-Петербург було нелегко. За довгі роки поневірянь по казенним квартирах у них тільки що з'явилося власне житло на Василівському острові, а тепер потрібно починати все спочатку.
У Москві їх влаштували непогано - виділили дачу в підмосковному Архангельському. Будинок, правда, був не нова і зі старою обстановкою, зате два поверхи, шість кімнат: дві внизу, чотири нагорі - шикарно! Людмила знову присвятила себе дітям, яких відразу по приїзду віддали в ліцей при німецькому посольстві. Стала відвідувати театри, ходити на концерти, виставки. Поступово Москва їй полюбилася.
Її чоловіка призначили директором ФСБ. Перспектива працювати в органах не надто подобалася і Путіну. Як згадує Людмила Олександрівна, про таку можливість вони говорили з чоловіком за три місяці до його призначення на цю посаду. "Він говорив, що ні в якому разі не погодиться. Ми гуляли в Архангельському, говорили про його роботі, і він тоді сказав, що ось куди б йому точно не хотілося, так це в ФСБ. Я розуміла, чому. Це знову повернення до закритою життя. Коли Володя працював в КДБ, це була взагалі дуже закрита життя. Туди не ходи, це не скажи, з цим спілкуйся, а з тим - не можна. І потім, йому так нелегко далося рішення піти з КДБ, він йшов як би назавжди ".
Коли він сказав це в третій раз, вона все зрозуміла. Повернувшись з відпустки, вона запитала його, як же це сталося. "Призначили, і все", - всі питання відпали самі собою.
- Чи позначилося це призначення якось на нашому житті? - сказала одного разу в інтерв'ю Путіна. - Та ні, ось тільки у мене були знайомі в Німеччині - чоловік і дружина. З ними довелося припинити контакти. Я думала, на час, а вони так до сих пір і не відновилися.
Зате у неї з'явилися нові друзі з числа колег Путіна: сім'я Патрушева - з дружиною Миколи Платоновича Наталією Людмила часто спілкується, подружжя Черкесова, Шевченко - давні знайомі Путіних ще по Пітеру.
- 830 # 10133;