Нафта навіть після підготовки до транспортування по трубопроводу містить певну кількість хімічно активних речовин, які викликають внутрішню корозію труб. Крім цього, в потоці переноситься кілька абразивних твердих частинок. На внутрішніх поверхнях можливі відкладення солей або парафіну.
Корозія не тільки призводить до руйнування трубопроводу, а й погіршує якість продукту, що перекачується. До того ж і корозія, і відкладення солей і парафінів збільшують гідродинамічний опір в трубах, що веде до падіння ефективності перекачування нафти.
Для захисту нафтопроводів від корозії спочатку проводяться технологічні заходи. Зокрема, зменшити її інтенсивність можна шляхом більш ретельного очищення нафти від різних домішок - як механічних, так і розчинених, а саме від солей і газів (в першу чергу від сірководню).
У ряді випадків можливе збільшення швидкості потоку нафти і забезпечення стабільності швидкості перекачування. Традиційним способом боротьби з корозією також є застосування електрохімічного захисту
Поширений метод боротьби - застосування так званих інгібіторів корозії, тобто речовин, які, будучи розчиненими в перекачується середовищі, реагують з металом труб, утворюючи на ньому захисну плівку. Інгібітори корозії можуть бути розчинними у воді і в вуглеводнях, в ряді випадків застосовують комплекс інгібіторів. Важливим є також дотримання концентрації інгібіторів в перекачується продукті, так як при їх недостатню концентрацію позитивний ефект не буде досягнутий.
Спосіб захисту внутрішньої поверхні труб шляхом нанесення захисних покриттів має давню історію і при цьому постійно вдосконалюється. Покриття можна розділити на три групи: полімерні, силікатно-цементні і комбіновані. Полімерні діляться на лакофарбові, порошкові і плівкові. Силікатні матеріали представлені особливими стеклоемалью, а цементні - цементамі певних марок.
Комбіновані матеріали - це суміші полімерних матеріалів і того ж цементу. Варто зазначити, що якісне антикорозійне покриття може складатися з декількох шарів, включаючи так званий грунт і зовнішні покривні плівки.
Все більшу частку займають порошкові полімерні покриття. Вони наносяться різними способами у вигляді порошку на внутрішню поверхню труб, розігрітих до досить високої температури (близько 300 градусів Цельсія) і спікається на поверхні, утворюючи міцну, цільну плівку на поверхні металу.
Інженери різних країн постійно розробляють все нові матеріали для внутрішнього покриття трубопроводів - і не тільки для боротьби з корозією. Полімерні покриття, що не змочують нафтопродукти, дозволяють перекачувати нафту з більшою швидкістю, що підвищує ефективність експлуатації нафтопроводів. Разом з тим є завдання, остаточне рішення яких ще в майбутньому, наприклад, ізоляція внутрішньої зони зварного з'єднання. В ідеалі потрібно домогтися, щоб внутрішнє покриття було однорідним на всьому протязі магістрального трубопроводу.