Як і всюди, весілля починалася зі знайомства хлопця і дівчини. Для цього влаштовувалися збірні посиденьки. Вони організовувалися в кожному селі. Дівчата на три дні наймали хату, запрошували дівчат і хлопців з інших сіл. Самі вони стояли біля печі або дверей, а хлопців садили на лавки і питали, з ким із дівчат вони бажають провести вечір. Хлопцеві приводили вподобану йому дівчину і вони весь вечір разом сиділи або танцювали. На посиденьках домовлялися про одруження. Хлопець робив пропозицію дівчині, попередньо порадившись зі своїми батьками, і домовлявся з нею коли надсилати сватів. Якщо хлопець був не впевнений, що дівчина насправді вийде за нього заміж, він просив, щоб вона дала йому «заклад»: вовняну хустку, золоте кільце. Якщо хлопець посилав сватів і йому відмовляли, то заклад залишався у нього, і він потім пропивав його разом з товаришами.
Іноді на посиденьках хлопець робив пропозицію дівчині, вона давала згоду. І на наступний день збирала одяг і разом з нареченим йшла в його будинок. Така одруження називалася «одружився крадькома». «Одружилися крадькома» і за наполяганням батьків. В цьому випадку весілля "відходом" родичам нареченого і нареченої давала можливість уникнути зайвих і непосильних весільних витрат.
Другим етапом весільного обряду було сватання.
В окремих сім'ях батько одноосібно вирішував питання, кого закликати в якості сватів і кому послати сватів, а в деяких сім'ях ці питання вирішувалися на сімейній раді і за участю сина. Перш ніж послати сватів, підбирали таку сім'ю, яка за матеріальним становищем відповідала б сім'ї нареченого. При цьому враховується і те, скільки братів у нареченого, яка частка йому дістанеться, якщо вони будуть ділитися.
Свата (svuatto) вибирали або з родичів, або з найгарніших знайомих, який міг добре розповісти про нареченого, про його позитивні якості і матеріальному становищі. Батьки нареченої цікавилися: скільки у батьків нареченого землі, скільки худоби, яка споруда, скільки братів і сестер. Карельська приказка свідчила, що краще мати дев'ять братів, ніж одну незаміжню сестру. Свати (svuatat) зобов'язані були домовитися щодо приданого. Крім одягу і грошей, в придане давали корову, а іноді і овечку. Як правило, свататися ходили наречений і сват, а іноді і батько нареченого.
Сватів завжди брали люб'язно, садили в передній кут над іконами, пригощали чаєм і горілкою. Разом з ними сідали за стіл мати і батько нареченої. Дівчина, звичайно після прибуття сватів, куди-небудь ховалася з хати - в кліть, в світлицю, до сусідів, іноді в підпіллі. Провівши деякий час в переговорах з батьками дівчини, свати починали вимагати, щоб їм показали наречену. Її приводив хтось із її родичів або сусідка. І вона повинна була під час чаювання розливати їм чай. Це було одним із способів випробування. Вважалося «ознакою негосподарські», якщо дівчина при цьому расплещет чай.
Під час частування в будинок заходили дівчата, подруги нареченої. Вони стояли біля дверей і величали наречену і нареченого князем і княгинею. За це жених давав дівчатам грошей на насіння. Якщо не давав, що було дуже рідко, тоді дівчата співали:
«Свати, свати
сказали що багаті,
а вони не багаті,
взуті в березові
чоботи,
оперезані ликом ».
Перш ніж свати їхали додому, батьки дівчини домовлялися з ними, коли вони приїдуть дивитися будинок жениха.
В заздалегідь узгоджений час батьки нареченої разом з родичами, іноді і наречена відправлялися до нареченого. Огляду піддавалися будинок, домашнє майно і навіть господарські будівлі, худобу. Наречений і його рідня намагалися, природно, показати товар лицем.
Закінчивши огляд господарства нареченого, сторони приступали до ділових переговорів: узгоджувався питання про придане, про дари з боку нареченої, вирішувалося питання про «грошах за голову» (piaraha), які сторона нареченої вимагала з нареченого. "Гроші за голову" розглядалися як плата батькам нареченої за те, що вони виростили і виховали її.
Далі відбувався обряд скріплення шлюбного договору, який зазвичай складався з наступних дій: прощі, власне рукобитья, частування і обдаровування.
Перед весіллям наречена обходила рідних, близьких. Влаштовувалася «дівоча лазня» з розплітання коси. Після лазні зазвичай влаштовувалося частування для нареченої і її подруг. Наречена пропонувала частування подругам, примовляючи. «Їжте, милі подруженьки, остання вечеря зі мною».
Починалася підготовка в вінчання.
Вранці до будинку нареченої під'їжджали дружки. Виходив батько нареченої і брав їх до дому, наливав їм вина і пива. В цей час мати і прибулі родичі починали розчісувати волосся у нареченої. Після цього брат нареченої допомагав їй взутися. Наречена плакала і голосила: «Куди ви мене одягаєте, квапте до золотих вінців?»
Коли наречена була одягнена до вінця, мати благословляла її хлібом-сіллю, а батько -ікона. Наречена починала молитися, плакати і голосила:
Ви мої дорогі і
милі,
незрівнянні
годувальниці,
Чи не прошу у вас я
ні золота, ні срібла,
Прошу у вас
благословення
на щастя.
Благословіть мене
в останній раз
Перед золотим вінцем.
Мені дуже важко
розлучатися
Зі своїм рідним
будинком.
Подружки брали наречену за руки і обходили з нею навколо стола, дружки йшли попереду, потім виходили на вулицю, садили наречену в сани і їхали до церкви.
Попередньо наречений домовлявся зі священиком про час вінчання і про це повідомляв рідним нареченої. До цього часу її привозили до церкви, де її вже чекав наречений. Наречений з нареченою ставали на спеціально розісланий шматок матерії, вінчання відбувалося так само, як і в даний час. За службу священик і диякон отримували по рушнику і шматок матерії, на якому стояли наречений і наречена.
Після цього весільна процесія їхала на конях, запряжених у сани, в будинок нареченої. З якого б боку вони не під'їжджали до села, потрібно було проїхати через ворота, які перебували на околиці. Хлопці загороджували їх, не пропускали весільну процесію, вимагали гроші і горілку за наречену. Наречений розплачувався з ними. Після цього загородження знімалися, і весільна процесія їхала до дому. Коні не розпрягали.
Дружки і гості входили в будинок. Дружки батогом хрестили двері сіней і хати. Всі сідали за столи. Неодмінним пригощанням було пиво, горілка, на закуску подавали оселедець, пироги, гриби солоні, а іноді і м'ясо. Через деякий час в хату пускали всіх цікавих. Гості за столом сиділи довго, вели розмови, а сторонні спостерігали за ними.
Потім гості починали збиратися додому і запрошували всю рідню нареченої поїхати в будинок жениха. Наречену одягали. Батько і мати з іконою і хлібиною хліба благословляли молодих. Потім вони сідали в саночки і їхали до нареченого. Їх там зустрічали його мати з іконою і батько з кошиком зерна, яким він обсипав молодих. На думку батьків, чим більше пристане зерен до нареченого і нареченої, тим щасливіше вони будуть. У деяких селах, коли наречений і наречена виходили з саночек, мати нареченого розстеляла їм під ноги шубу вовною догори, щоб молоді жили заможно. Потім гостей пригощали.
Після бенкету батько і мати нареченого знову благословляли нареченого і наречену і відправляли їх спати в кліть. На другий день вранці, коли молоді прокидалися, в кліть входила мати нареченого і кидала на підлогу горщик. Молоді збирали черепки. Потім йшли в хату і сідали на лавку. На коліні нареченій садили маленьку дівчинку, вона їй дарувала поясок. Один з родичів нареченого, частіше брат, кидав на підлогу гроші. Наречена підмітала підлогу, збирала гроші і тому, хто їх кинув, дарувала носовичок. Днем наречений і наречена носили цебром воду, а хтось намагався перекинути відро, вилити воду. Наречена знову відкуповувалася хусткою.
На другий день мати і батько разом з молодими відправлялися в гості до батьків нареченої. Там вони гостювали дві дня.
Після весілля наречена ставала невісткою. І.Мітропольскій так описав положення невістки: «Вся сім'я, за винятком чоловіка, дивиться на невістку не як на близьку родичку, а як на безмовну рабу. Невістка - це сімейна жертва! Вона зобов'язана всім служити і кожного почуття, але натомість ні від кого, крім чоловіка, не зустріне і тіні співчуття ».
Всі важкі роботи лежали на невістки. Постійні закиди свекра, лайка свекрухи, глузування зовиць, неприязне ставлення однієї невістки до іншої і до того ж постійна праця - таким був доля молодих жінок в перші роки заміжжя.
Жорстокість поводження з невісткою в деяких сім'ях доходила до того, що невістка, яка працює до упаду, не отримувала від свекра і свекрухи, ні білизни, ні взуття, ніякий інший одягу, а повинна була до самої смерті старих одягатися у власний одяг з приданого. І все це робилося виняткового, з чисто варварського ставлення карелів, їх погляду на нікчемне значення жінки.
У карельської сім'ї заняття чоловіка і дружини різко розмежовувалися. Важкі роботи (оранка, косіння сіна, збирання хлібів, молотьба тощо) становили обов'язок чоловіка. Працював він в основному влітку. Взимку, якщо у нього не було ніякого ремесла, він займався тільки приготуванням дров, скіпи, стройового лісу. В основному він відпочивав і карелку такий стан чоловіка визначили так: ідюув кіугуалла - солодеет на печі. Дружини-карелку сушили і гребли сіно, жали, заготовляли ягоди і гриби, готували їжу, обшивали сім'ю, ткали і вишивали і займалися прибиранням будинку.