Гриби - це велика група організмів, що налічує понад 100 тисяч видів. Вони займають особливе становище в системі органічного світу, представляючи особливе царство поряд з царствами тварин і рослині.
Гриби надзвичайно різноманітні за зовнішнім виглядом, місць перебування, фізіологічних функцій. Однак у них є і загальні риси. Вегетативне тіло грибів (міцелій або грибниця) являє собою систему тонких розгалужених ниток (гіф), що знаходяться на поверхні або всередині субстрату, де поселяється гриб. Зазвичай грибниця має величезну загальну поверхню, щоб збільшити всмоктувальну здатність. В основі всмоктування лежить осмотический процес.
Грибниця може бути представлена однією величезною розгалуженою многоядерной кліткою (неклітинний міцелій), у дуже небагатьох тіло представлено голим протопластом, більшість же має клітинну будову міцелію.
Клітка грибів покрита щільною оболонкою - клітинною стінкою. Клітинна стінка на 80-90% складається з полісахариду - хітину, і лише у нижчих грибів - з целюлози.
Гіфи міцелію мають верхівковий ріст і рясно гілкуються. При утворенні органів розмноження грибні нитки щільно переплітаються, утворюючи помилкову тканина, плектенхіму, що принципово відрізняється від справжньої тканини. Паралельно розташовані гіфи утворюють міцеліаль-ні тяжі, за якими до плодовим тілам надходять вода і поживні речовини. Особливо потужні тяжі або ри-зоморфи, як, наприклад, у опенька, досягають декількох метрів завдовжки.
У грибів є вегетативне, безстатеве і статеве розмноження.
Вегетативне розмноження здійснюється частинами міцелію, які, відділяючись від загальної маси, здатні рости і розвиватися самостійно. У дріжджових грибів вегетативне розмноження відбувається брунькуванням: на клітинах міцелію утворюються вирости (нирки), поступово збільшуються в розмірах, а потім отшнуровиваются.
Безстатеве розмноження здійснюється спорами, що розвиваються або всередині спорангіев (ендогенно), або отчленяются від кінців особливих виростів міцелію (екзоген-но). Проростають спори в ростовую трубку, з якої розвивається міцелій.
Статевий процес полягає в злитті чоловічих і жіночих гамет, в результаті чого утворюється зигота. У нижчих грибів гамети рухливі, вони можуть бути однаковими за розмірами (изогамия) або різних розмірів (гетерогамия). Якщо гамети розрізняються не тільки за розмірами, але і за будовою, вони формуються в жіночих (оогонии) і чоловічих (антеридии) статевих органах. Нерухома велика яйцеклітина запліднюється або рухомим сперматозоїдом, або вирощуванням антеридия, переливають в оогонии свій вміст. У деяких грибів статевий процес полягає в кон'югації двох однакових клітин на
кінцях міцелію.
Гриби живляться готовими органічною речовиною. Сап-рофіти використовують мертву органіку, а гриби-паразити використовують для харчування живі тканини.
Гриби широко поширені в природі на самих різних субстратах. Грунтові гриби беруть участь в процесі розкладання рослинних і тваринних залишків. Наприклад, більшість шапинкових грибів руйнують лісову підстилку. Хижі гриби харчуються дрібними круглими хробаками - нематодами, що мешкають в грунті. Дереворазру-шує гриби можуть жити як в живій, так і в мертвій деревині і викликати її деструкцію; до них відносяться і будинкові гриби. Гриби існують навіть у водному середовищі, серед них часто зустрічаються паразити риб і інших гідро-Біонт. Дуже велика група фітопатогенних грибів, які паразитують на вищих рослинах.
Гриби - стародавні організми, їхні викопні залишки мають вік близько 900 млн років. Не виключено, що вони є одними з перших еукаріот. До кінця кам'яновугільного періоду (близько 300 млн років тому) вони вже досягли значного різноманіття.
Шапинкових грибів відносяться до групи базідіал'пих грибів, названих так за типом утворення спор. Їх вегетативне тіло представлено р
В результаті виникають кола з плодових тіл, звані «Відьмина кільцями».
Репродуктивні можливості шапинкових грибів величезні - одне плодове тіло розсіює мільярди спор.
Деякі гриби відіграють ключову роль у мінеральному живленні вищих рослин. Це обумовлено мікоризою (грібокорнем), тісним взаємовигідним симбіозом коренів і грибів. Особливо велику роль відіграє мікориза в бідних мінеральними солями грунтах. Грибні гіфи, проникаючи всередину тканин кореневої системи вищих рослин, активізують приплив мінеральних речовин в корені, а рослина, в свою чергу, постачає грибу готові органічні поживні речовини.
Плодові тіла шапинкових грибів багаті поживними речовинами, тому людина охоче вживає їх в їжу. Серед їстівних грибів найбільш популярні білі, підберезники, підосичники і інші, що ростуть у хвойних і листяних лісах і утворюють мікоризу з певними породами дерев. Багато гриби легко культивуються і дають рясні врожаї в штучно створених для них людиною умовах. Серед них печериця і глива. Але не всі шапинкових грибів їстівні. У плодових тілах деяких з них міститься сильна отрута, яка викликає у людини і тварин отруєння організму і навіть може призвести до смерті. Особливо багато отруйних форм серед пластинчастих грибів. Одним з найнебезпечніших є бліда поганка. Тому дуже важливо добре знати гриби за зовнішнім виглядом і ніколи не вживати в їжу незнайомі плодові тіла. З огляду на корисну роль грибів в природі, людина повинна дбати про їх охорону. При зборі грибів не можна пошкоджувати міцелій, вириваючи гриб із землі; потрібно уникати забруднення грунту шкідливими і отруйними речовинами, відходами сільського господарства і промислового виробництва, так як плодові тіла активно адсорбують важкі метали. Крім того, потрібно охороняти ліси і луки, як місцеперебування багатьох видів грибів.
Пліснява об'єднують групу організмів, які не формують плодових тел. До них відносяться мукор, пеніціл-ли і аспергілли. Вони відносяться до різних таксономічних груп. Мукор відноситься до нижчих грибів і має міцелій, позбавлений клітинних перегородок. Він розвивається часто на харчових продуктах рослинного походження (хлібі, наприклад) і утворює білий пухнастий наліт, частково занурений в субстрат, а частково тягнеться по поверхні. Гіфи, які мають вертикальний ріст, формують на своїх кінцях спорангії чорного кольору, всередині яких розвиваються спори, службовці для розмноження мукора. Два інших гриба - пеницилл і аспергилл-відноситься до вищих грибів. Обидва ці гриба поселяються на субстратах в основному рослинного походження, утворюючи на них плісняви нальоти. Міцелій багатоклітинний, безбарвний, розгалужених. Основна відмінність між ними спостерігається в будові спорангіев. У пеницилла спорангії є вертикальними гіфи, обільноветвя-щіеся на кінці у вигляді компактної пензлика, кінцеві клітини яких відчленовують суперечки, звані конидиями. Звідси друга назва пеницилла - * кістевік ».
В процесі своєї життєдіяльності пеницилл продукує антибіотик пеніцилін. Лікувальні властивості пеніциліну дуже різноманітні, але особливо ефективний він при лікуванні гангрени, ранових інфекцій, різних абсцесів.
Аспергилл має таку саму будову вегетативного тіла, як і пеницилл, але іноді утворює рясний повітряний міцелій. Сам пліснявий наліт представлений в основному конидиеносцев. Верхня частина конидиеносца здувається, утворюючи округлий або овальний міхур. На ньому радіаль-но розташовуються особливі клітини, в формі пляшки, з вузького горлечка яких виходять округлі суперечки - конідії. Саме будова конидиеносца служить головною відмінністю Аспергилл від пеницилла.
Деякі види аспергиллов токсичні. Обмежене їх число здатне продукувати антибіотики, але аспергилл не знайшов широкого застосування в мікробіології та медицині, як пеницилл. Зате він широко використовується в промисловому біосинтезі як джерело лимонної і щавлевої кислот, вітамінів і різних ферментів.
Під загальною назвою дріжджі об'єднується ціла група сумчастих (вищих) грибів, які не мають розгалуженої нитчастих міцелію, характерного для вищих грибів, а що існують у вигляді роздільних одиночних клітин. Дріжджі ростуть і розмножуються з дуже великою швидкістю. Спосіб їх розмноження - брунькування, це вегетативне розмноження, яке було вже охарактеризовано вище.
Поряд з практичним використанням дріжджів в хлібопеченні і виноробстві, заснованому на процесі спиртового бродіння, вони знайшли широке застосування в біологічних науках, особливо генетиці, як об'єкти дослідження.
Однак не всі гриби приносять користь. Багато з них дуже шкідливі. З них найбільш відомі гриби-паразити вищих рослин, які приносять настільки відчутної шкоди сільському господарству, що боротьбою з ним займаються спеціальні державні установи. Наука, що займається вивченням хвороб рослин, називається фітопатологією. З грибів, що викликають захворювання культурних рослин, найбільш поширені іржа, сажка і ріжки. Поселяясь в тканинах злаків, вони використовують в їжу їх клітини, пригнічуючи рослини, а замість насіння формують органи спороношення - склероції у ріжків, що викликають важкі отруєння, а в колосках, уражених сажкою, утворюється маса чорних суперечка, що додають їм обвуглений вид. Хлібна іржа вражає листя і стебла злаків, утворюючи на них наліт іржаво-червоного кольору, пригнічуючи розвиток класів. Боротися з цими грибами дуже важко, оскільки вони продукують масу дрібних суперечка, легко розноситься вітром на великі відстані. Найперспективнішим методом боротьби є виведення сортів, стійких до ураження цими грибами.
Багато властивостей грибів використовуються в господарській діяльності людини. З них добувають ферменти, які використовуються для переробки сировини, грубих кормів, руйнування залишків паперових відходів, гідролізу білків і крохмалю.
Є гриби, які продукують ростовое речовина - гіберел-лін, яким обробляють рослини з метою підвищення їх продуктивності. А значення антибіотиків, що продукуються деякими видами пеніциліну, важко переоцінити.