З незапам'ятних часів до сутенерам ставилися як до паразитам, що годуються від повій. Однак справедливості заради слід досліджувати справжню функцію сутенера.
Точкою відліку, що вимагає роз'яснень, є твердження, що сутенери застосовують примус, загрозу насильства для залучення і утримання повій в якості своїх працівниць. Деякі сутенери так і діють, але хіба це виправдовує осуд всієї професії? Хіба є хоч одна професія, жоден представник якої не був би замішаний в злочині? Є муляри, водопровідники, музиканти, священики, лікарі і юристи, які порушують права інших. Але ці професії не засуджують цілком як професії.
Так само має бути і з професією сутенера. Дії будь-якого сутенера або навіть всіх разом не можуть служити правомірним підставою для осуду їх діяльності як професії, якщо тільки засуджуване дія не є необхідною частиною професії. Викрадення маленьких дітей заради викупу - зло в принципі. Навіть якщо якісь викрадачі роблять добрі справи, наприклад, віддають частину викупу на благодійність, або навіть якщо так чинять усі вони, то їх заняття не стає менш огидним - оскільки огидно сама дія, що визначає це заняття. Якби дію, що б заняття сутенера, було злом, то сутенерство також варто було б засудити. Щоб правильно оцінити сутенерство, необхідно ігнорувати будь-які злочинні дії, які можуть здійснювати деякі сутенери, оскільки вони не мають нічого спільного з професією як такої.
Функція сутенера - це функція брокера. Точно так же, як брокери в торгівлі нерухомістю, в сфері страхування, на фондовому ринку, в інвестиціях, товарних ф'ючерсах, сутенер виконує завдання - привести дві сторони до угоди з меншими витратами, ніж якби вони знаходили один одного без його посередництва. Обидві сторони угоди, які обслуговуються брокером, виграють від його посередництва, в іншому випадку вони б не звернулися до нього. Те ж саме вірно і для сутенера. Клієнт не витрачає час даремно на пошуки і очікування. Легше зателефонувати сутенера і домовитися про зустріч з повією, ніж витрачати час і сили на те, щоб її знайти. Клієнту також спокійніше від того, що повія рекомендована.
Повії теж вигідно. Вона виграє час, який в іншому випадку провела б у пошуках клієнта. Крім того, її захищає сутенер - від небажаних клієнтів, від поліцейських, частина професії яких полягає в тому, щоб не дати повіям брати участь в добровільній торгівлі з дорослими людьми з їх згоди. Зустрічі, організовані сутенером, дають повії додаткову фізичну захищеність в порівнянні з вулицею або баром.
Сутенер експлуатує повію не більш, ніж продавці експлуатують виробників, коли зазивають до них людей, або агента експлуатує актрису, отримуючи відсоток від її доходів за пошук для неї нових ролей. У цих прикладах роботодавець, користуючись послугами працівника, заробляє більше, ніж витрачає на найм працівника. Якби це було не так, то не було б взаємовідносин між працівником і роботодавцем. Взаємовідносини повії і сутенера (працівника і роботодавця) містять ті ж самі взаємні переваги.
Професійний сутенер виконує необхідну брокерську функцію. При цьому його діяльність чи не більш чесна, ніж у багатьох інших брокерів - в банках, страхуванні, на фондовому ринку. Вони спираються на жорсткі федеральні закони і закони штатів для того, щоб боротися з конкурентами, в той час як сутенер не може використовувати закон для відстоювання своєї позиції.