Технологія IP (Internet Protocol) сьогодні здійснює тріумфальний хід по всьому світу, активно витісняючи інші технології, в тому числі і технологію ATM.
IP-протоколів і можливостям технології присвячена величезна кількість літератури, але нові рішення виникають швидше, ніж книги та журнали виходять друком. Народжені для мережі Інтернет, протоколи сімейства IP сьогодні застосовуються у всіх мережевих сегментах, використовуються як в фіксованих, так і мобільних мережах.
Основним в цій технології є стек протоколів TCP / IP (Transmission Control Protocol / Internet Protocol), який безперервно удосконалюється і модифікується протягом більш ніж тридцяти років.
Найнижчий рівень відповідає фізичному і канальному рівням моделі OSI. Цей рівень в моделі системи TCP / IP не регламентується, але підтримує всі протоколи фізичного і канального рівня. З появою нової технології локальних і глобальних мереж вона може бути швидко включена в стек TCP / IP за рахунок інкапсуляції в неї пакетів IP.
В якості основного протоколу рівня міжмережевої взаємодії в стеці використовується протокол IP. Спочатку він створювався як протокол передачі пакетів в складових мережах, що складаються з великої кількості локальних мереж. Тому протокол IP добре працює в мережах зі складною топологією, раціонально використовуючи наявність у них підсистем і ощадливо витрачаючи пропускну здатність низькошвидкісних ліній зв'язку. Протокол IP є дейтаграмним протоколом і не гарантує доставку пакетів до вузла призначення. Протокол ICMP (Internet Control Message Protocol) використовується для передачі інформації про проблеми рівня IP і отримання значень параметрів IP. Протокол IGMP (Internet Group Management Protocol) призначений для керування груповою розсилкою. Решта протоколи цієї групи відносяться до протоколів маршрутизації.
На транспортному рівні крім протоколу TCP використовується протокол UDP, що забезпечує негарантовану доставку пакетів.