Януш Корчак став відомим педагогом через пережиті неприємностей в дитинстві. Хвороба батька, безгрошів'я, відсутність доброти в гімназії - все це сприяло тому, що він до кінця своїх днів допомагав єврейським сиротам відчути себе потрібними і улюбленими.
Сім'я і дитинство
Януш Корчак - несправжнє ім'я відомого педагога. Від народження він називався Хенриком Гольдшмідтом, другим іменем Тараса Шевченка було Ерш або Херш - на честь дідуся. Незважаючи на те, що батьки майбутнього педагога були євреями, в їхньому будинку не надто дотримувалися иудаистских обрядів. У той час безліч польських євреїв були вельми асимілюють, тому будинку до нього зверталися, використовуючи польське ім'я Хенрік.
Оскільки в той час частина Польщі була під Російською Імперією, то перші свої знання Хенрік отримував в російській гімназії, де ні на крапельку не змінилися армійські статути минулих часів. Жорстка дисципліна, фізичні покарання за проступки, приниження, і, звичайно ж, знущання над євреями, який не любили в царській Росії.
Але крім всього цього там викладали безліч цікавих для Хенріка предметів, наприклад, мови. Французьку, латину, грецьку та німецьку, хоча самі викладачі спілкувалися з гімназистами виключно російською.
Коли Хенрику було одинадцять, у його батька почалися проблеми зі здоров'ям. Лікарі виявили у нього психічні порушення, і його довелося визначити в клініку для душевнохворих. Оскільки містити батька в хорошій лікарні коштувало великих грошей, вже через кілька років з грошима почалися серйозні проблеми. Щоб хоч якось поліпшити становище, Хенрік йде на свою першу роботу - репетитором. Йому тоді було 15 років.
Освіта і покликання
Як це часто трапляється, обставини самі вказали Хенрику на його майбутню професію. Хвороба батька і підробітку вчителем стали його покликанням. Тому двадцятирічним він подає документи на медичний факультет університету Варшави, мріючи допомогти батькові вилікуватися, але той незабаром помирає в лікарні. Паралельно Хенрік слухає курс підпільного університету, де покращує свої якості як педагог.
Уже з ранніх років Хенрік цікавився літературною діяльністю. А після смерті батька його переживання виплеснулися в п'єсі про божевільному, який знищує власну сім'ю. Цю роботу він навіть відправив на літературний конкурс. Але, скромний від природи Хенрік просто не міг підписати п'єсу своїм ім'ям, так з'являється псевдонім Януш Корчак.
У 1899 він навіть був в Швейцарії, щоб послухати лекції відомого місцевого педагога Йоганна Песталоцці. Найбільше його вже тоді цікавлять лікарні і дитячі школи.
Починаючи з 1903 і наступні вісім років він працював в лікарні для єврейських дітей на Сінний, а влітку підробляв вихователем в дитячих таборах. У ті ж роки він вступає до Товариства допомоги сиротам, організоване знову ж євреями в Варшаві.
В кінці весни 1905 року Гольдшмідт став дипломованим лікарем, після чого брав участь у Російсько-японській війні, поїхавши на фронт як військовий лікар.
Після повернення Генрик вирішує зав'язати з медичною практикою, і своє життя присвятити саме вихованню дітей. Кілька років він накопичує знання в сфері педагогіки, слухаючи лекції у Франції, Англії та Німеччини.
Корчак і Україна
У Тернополі педагог захворів, і його відправили до Києва на лікування. Там же він продовжив свою роботу в притулках для сиріт, кількість яких після війни різко збільшилася. У Києві ж Корчак і написав своє найвідоміше творіння - книгу «Як любити дитину».
Сіретської демократія Корчака
Під час польсько-радянської війни знову допомагає як військовий лікар, на цей раз в госпіталі міста Лодзь.
Крім «Будинку сиріт» Корчак також 15 років до 1936 допомагав в організації «Нашого дому» - ще одного сиротинця на околиці Варшави.
Своїх дітей Корчак намагався виховувати як хороших євреїв, читав їм талмуди і вчив основам справедливості. Так, в стінах «Будинку сиріт» була не тільки редакція газети, а й свій суд і присяжні. За кожну витівку винуватець отримував покарання. Суд присяжних розглядав справу і виносив вирок. Якщо він був занадто суворим, то Корчак мав право голосу. Але насправді його самого кілька разів «засудили», коли він помилково вилаяв невинного вихованця.
У сиротинці його називали або Старим Лікарем, або Королем дітей.
Варшавське гетто і Треблінка
Про Корчака часто казали, як про доброго, але норовливі людині: він дуже погано переносив несправедливість. Коли Варшаву в 1939 окупували нацисти, він не корився наказом носити зірку Давида на рукаві. Корчак відчував себе польським офіцером, який не повинен коритися наказам противника.
Через рік сиротинець перевели в стіни Варшавського гетто. А самого Корчака на місяць посадили в тюрму - за непокору з приводу нарукавної пов'язки. Звільнили його звідти на прохання місцевого провокатора і агента гестапо. Той просто хотів отримати «свою» людину в стінах гетто, але Корчак не погодився.
Навіть в гетто Корчак робив все можливе, щоб його вихованці добре харчувалися. Він постійно зв'язувався з юденрата і вибивав з них гроші на їжу для дітей. Найжахливіше, що він тоді бачив на вулицях гетто - це мертві діти, яких навіть не було кому поховати, тому своїх він плекав ще дужче. В останні дні перебування в гетто Корчак настільки поринув у депресію через що відбувається, що запропонував юденрату дати дозвіл на евтаназію для його сиріт. На його думку, це було набагато гуманніше, ніж залишити дітей гинути від голоду.
Цікаві факти
- Останні місяці життя Корчак описував в щоденнику, який потім замурував в стінах будинку варшавського гетто. Його випадково знайшли через кілька років після завершення війни. Записи щоденника стали основою для сценарію фільму Анджея Вайди «Корчак».
- У педагога було своє ставлення до смерті: своїх вихованців він з малих років привчав до того, що смерть - це звичайне явище. Не дивно, що його Король Матіуш (герой дитячої книги) також вмирає.
- Під час Другої світової Корчак став глибше цікавитися сіонізмом, навіть вирішив поїхати в Ізраїль, але залишився у Варшаві тільки заради своїх дітей.
- Основи педагогіки Василя Сухомлинського засновані на підході Януша Корчака.
- Оскільки могили у педагога немає, то на єврейському кладовищі Варшави поставили кенотаф в пам'ять про нього і його вихованців, а в Треблінці - камінь з його ім'ям.
- Незважаючи на майже повне руйнування Варшави під час Другої світової, «Будинок сиріт» на крохмальної вистояв. Він працює до цих пір.
Титули і нагороди
- 1972 - Премія миру німецьких книготорговців