«Нова справа, - подумав він, - стільці розповзаються, як таргани».
- Мила дівчина, - несподівано сказав Остап, - продайте мені цей стілець. Він мені дуже подобається. Тільки ви з вашим жіночим чуттям могли вибрати таку художню річ. Продайте, дівчинка, а я вам дам сім рублів.
- хаміте, хлопчина, - лукаво сказала Еллочка.
- Хо-хо, - втовкмачував Остап. «З нею треба діяти інакше, - вирішив він, - запропонуємо обмін».
- Ви знаєте, зараз в Європі і в кращих будинках Філадельфії відновили стародавню моду - розливати чай через ситечко. Надзвичайно ефектно і дуже елегантно. Еллочка насторожилася.
- До мене якраз знайомий дипломат приїхав з Відня і привіз в подарунок. Забавна річ.
- Повинно бути, відомо, - зацікавилася Еллочка.
- Ого! Хо Хо! Давайте обміняємося. Ви мені - стілець, а я вам - ситечко. Хочете?
І Остап вийняв з кишені маленьке позолочене ситечко.
Сонце качалося в ситечку, як яйце. По стелі стрибали зайчики. Несподівано засвітився темний куток кімнати. На Еллочку річ справила таке ж надзвичайне враження, яке справляє стара банка з-під консервів на людоїда Мумбо-Юмбо. У таких випадках людоїд кричить на весь голос, Еллочка ж тихо застогнала:
глава XXIII
Авессалом Володимирович Ізнуренков
Для концесіонерів почалася жнивну пора. Остап стверджував, що стільці треба кувати, поки вони гарячі. Іполит Матвійович був амністований, хоча час від часу Остап допитував його:
- І якого дідька я з вами зв'язався? Навіщо ви мені, власне кажучи? Поїхали б собі додому, в загс. Там вас небіжчики чекають, новонароджені. Не мучте немовлят. Поїдьте!
Але в душі великий комбінатор прив'язався до здичавілому ватажку. «Без нього не так смішно жити», - думав Остап. І він весело поглядав на Вороб'янінова, у якого на голові вже проріс срібний газончик.
У плані робіт ініціативи Іполита Матвійовича було відведено порядне місце. Як тільки тихий Іванопуло йшов, Бендер втовкмачував в голову компаньйона найкоротші шляхи до відшукання скарбів:
- Діяти сміливо. Нікого не розпитувати. Побільше цинізму. Людям це подобається. Через третіх осіб нічого не робити. Дурнів більше немає. Ніхто для вас не стане тягати діаманти з чужої кишені. Але і без криміналу. Кодекс ми повинні шанувати.
І тим не менше розшуки йшли без особливого блиску. Заважали Кримінальний кодекс і величезна кількість буржуазних забобонів, збережених у мешканців столиці. Вони, наприклад, терпіти не могли нічних візитів через кватирку. Доводилося працювати тільки легально.
У кімнаті студента Іванопуло в день відвідин Остапом Еллочки Щукіної з'явилися меблі. Це був стілець, обмінений на чайне ситечко, - третій за рахунком трофей експедиції. Давно вже минув той час, коли полювання за діамантами викликала в компаньйонах потужні емоції, коли вони рвали стільці кігтями і гризли їх пружини.
- Навіть якщо в стільцях нічого немає, - говорив Остап, - вважайте, що ми заробили десять тисяч по крайней мере. Кожен розкритий стілець додає нам шанси. Що з того, що в дамочкіном стільці нічого немає? Через це не треба його ламати. Нехай Іванопуло помебліруется. Нам самим приємніше.
У той же день концесіонери випурхнули з рожевого будиночка і розійшлися в різні боки. Іполита Матвійовича був доручений Мекаючий незнайомець із Садової-Спаської, дано двадцять п'ять карбованців на витрати, велено в пивні не заходить і без стільця не повертатися. На себе великий комбінатор узяв Еллочкіного чоловіка.
Іполит Матвійович перетнув місто на автобусі № 6. Трясучись на шкіряній лавочці і злітаючи під самий лаковий стеля карети, він думав про те, як дізнатися прізвище бекаючих громадянина, в якому разі до нього увійти, що сказати першою фразою і як приступити до самої суті.
Авессалом Володимирович Ізнуренков
У повному затемненні, Іполит Матвійович забув постукати, відкрив двері, зробив три лунатичний кроку і опинився посеред кімнати.
- Вибачте, - сказав він придушенням голосом, - можу я бачити товариша Ізнуренкова?
Авессалом Володимирович не відповідав. Вороб'янінов підняв голову і тільки тепер побачив, що в кімнаті нікого немає. За зовнішнім її око годі було визначити нахилів її господаря. Ясно було лише те, що він неодружений і прислуги у нього немає. На підвіконні лежала папірець з ковбасними шкурками. Тахта у стіни була завалена газетами. На маленькій поличці стояло кілька запорошених книжок. Зі стін дивилися кольорові фотографії котів, котиків і кішечок. Посередині кімнати, поруч з брудними, повалився набік черевиками, стояв горіховий стілець. На всіх предметах меблювання, а в тому числі і на стільці з старгородського особняка, бовталися малинові сургучні друку. Але Іполит Матвійович не звернув на це уваги. Він відразу ж забув про Кримінальний кодекс, про настанови Остапа і підскочив до стільця.