Всі існуючі торговельні бар'єри діляться на дві групи - це митні збори (тарифи) і нетарифні способи торгових обмежень. Мито, яка з'явилася ще в давнину, є платою на користь держави, стягування якої відбувається тоді, коли власник товару іноземного виробництва ввозить його в країну для продажу.
Розмір мита визначається в залежності від митної вартості товару, на підставі заздалегідь встановлених ставок.
Природно, що, заплативши мито, власник товару, що ввозиться буде змушений підвищити його ціну, щоб отримати хоч якийсь прибуток. В результаті знижується, перш за все, рівень добробуту звичайних споживачів, які після введення мит або витрачають більше грошей на покупку імпортного товару, або ж вимушено набувають його в менших кількостях.
Зате державі і виробникам тих товарів, які конкурують з іноземними, мита вигідні. Перше отримує дохід, який може бути використаний на різні державні цілі, а у других збільшуються обсяги продажів за рахунок меншої вартості їх товарів в порівнянні з імпортними.
Величезне поширення мають також нетарифні способи торгових обмежень. Сюди відносяться держмонополія на зовнішню торгівлю, імпортні квоти, компенсаційні мита, експортні субсидії, демпінг, добровільні експортні обмеження, а також різноманітні адміністративні, технічні та інші приховані бар'єри.
Зокрема, при введенні імпортної квоти кількісно обмежується обсяг імпортної продукції, який щорічно можна ввозити в країну.
Для цього державою видається обмежена кількість ліцензій, що дають дозвіл на ввезення, і вводиться заборона на неліцензований імпорт.
Експортні субсидії являють собою податкові пільги або нізкопроцентниє позики, які держава надає експортерам, що дозволяє тим здійснювати продаж своєї продукції на зовнішньому ринку за нижчими цінами, ніж це було б можливо при продажу цього ж товару всередині країни.
Ще одна форма торгових бар'єрів - це так звані добровільні експортні обмеження, що представляють собою вводиться державою квоту на експорт вироблених в країні товарів.