Ніхто б не здогадався. Розгадка знайшлася в результаті дивовижних експериментів
Триває відбір кандидатів у лауреати знаменитої Шнобелівської премії (Ig Nobel Prize), яку присуджують за найсумнівніші, а то і дурні досягнення в різних областях науки і урочисто вручають у Гарвардському університеті приблизно за тиждень до Нобелівської премії.
І ось виявлена серйозна заявка на перемогу: публікація в журналі Journal of Experimental Biology. Група фізиків-оптиків з Угорщини та екологів зі Швеції (Аdаm Egri, Miklоs Blahо, Gyоrgy Kriska, Rоbert Farkas, Mоnikа Gyurkovszky, Susanne Åkesson, Gаbor Horvаth) розібралася з давньою загадкою. З'ясувала нарешті, навіщо зебрам смужки.
Вважалося, що смужки потрібні зебрам для маскування, щоб вони - зебри - зливалися з навколишнім африканським ландшафтом і ставали невиразними для хижаків. Дослідники спростували це расспространенія навіть серед учених оману. Смужки добре видно. Особливо вночі при світлі Місяця, коли багато хижаки вихолостять на полювання на зебр.
Проте у смужок є захисна функція. Вони найменше привертають кусючих гедзів. Вчені спочатку висунули цю ідею у вигляді гіпотези, а потім довели її експериментально. Вони взяли трьох гнідих коней і пофарбували одну в білий колір, іншу - в чорний, а третю - під зебру, тобто, в чорно-білу смужку. Всіх покрили спеціальним клейким складом і відправили пастися.
Через деякий час дослідники підрахували прилипли до коней гедзів. Найменше їх було на смугастих. З чого і був зроблений висновок, що смужки - саме вертикальні - захищають від гедзів.
На думку експериментаторів, маскування походить від того, що смужки поляризують відбите світло, а ґедзі погано його сприймають.
До речі, попутно вдалося відповісти і на інше питання, яке хвилювало, наприклад, героїв мультфільму "Мадагаскар": зебри білі в чорну смужку або чорні в білу?
Вивчення ембріонів зебр показало: колір лоша, що знаходиться в утробі, спочатку чорний. Білі смужки з'являються пізніше. Стало бути, зебри чорні в білу смужку.
fb vk tw gp ok ml wp
Науковий факт: зебри чорні в білу смужку Фото: Кинопоиск
Дослідження ролі смужок в життя зебр було проведено на гранти, виділені Угорським науковим фондом (Hungarian Science Foundation), шведським дослідницькою радою (Swedish Research Council) і Університетом Лунда (Lund University).
Так і залишилося, правда, загадкою, чому інші африканські тварини не стали в процесі еволюції смугастими, як зебри? Або їх укуси гедзів не турбують?