Безсмертя - це те, чого, ймовірно, ми ніколи не зможемо досягти. Наш організм дуже складний і крихкий, щоб існувати вічно, не доходячи до якоїсь біологічної кінцевої точки.
клітинне старіння
Як відомо, у міру нашого дорослішання і старіння стан клітин організму також погіршується. Хоча вчені не змогли виявити лінійної кореляції між клітинним та «фактичним» старінням, деградація клітин є корисним показником в цьому відношенні.
Клітинне старіння можна виміряти, подивившись на теломери людини - свого роду «ковпачки» на кінцях наших хромосом. Вони запобігають ушкодженню хромосом або випадкове їх злиття з сусідами, проте з часом починають слабшати і скорочуватися. Це робить хромосоми більш уразливими, а оскільки вони пошкоджуються, наш організм починає старіти.
Таким чином, якби існував спосіб подовжити теломери, можна було б ефективно зупинити клітинне старіння у людини. Це, звичайно, ще не означає, що така людина технічно стане молодше, але, цілком можливо, його загальне старіння зупиниться.
Особливості експерименту вчених
Команда вчених, очолювана Х'юстонським методистських дослідним інститутом (HMRI), вирішила перевірити ці припущення на практиці і домоглася успіху, хоча раніше спроби інших дослідницьких груп закінчувалися невдачами.
Спочатку вчені досліджували 17 дітей (за загальним визнанням, це невеликий розмір вибірки), які страждають від прогерії - рідкісного генетичного захворювання, при якому діти, мабуть, старіють неймовірно швидко. У дітей, народжених з цією хворобою, клітинні ядра мають аномальну структуру. Тривалість життя хворих з прогерією - в середньому 13 років. Найчастіше вони помирають від інсультів або серцевих нападів.
Вчені відзначили, що у 12 з цих дітей (у віці від одного до чотирнадцяти років) розмір теломер був значно скорочений. Це говорить про те, що дане явище частково пов'язано зі швидким старінням клітин.
Потім дослідники взяли зразки клітин у цих пацієнтів і використовували новаторську технологію, яка дозволяє вводити РНК (більш примітивний хімічний «кузен» ДНК) безпосередньо в клітини, щоб стимулювати їх до виробництва більшої теломерази (ключового білка будівельного блоку теломер). Його поява в кінцевому підсумку призвело до подовження теломер старих клітин. Ця технологія застопорила клітинне старіння і фактично зупинила його, хоча і на кілька днів. Клітини, які були аномальними або пошкодженими, почали розмножуватися і відтворюватися як здорові.
Перші кроки
Вчені не імплантували ці «оновлені» клітини назад в пацієнтів, оскільки метою їх експерименту було лише підтвердження цієї концепції. На даний момент не можна сказати, що людину можна повністю зцілити від прогерії або клітинного старіння в цілому, але це можна зробити в чашці Петрі.
Звичайно, мова не йде про безсмертя, але це дослідження може стати першим кроком на шляху до лікування прогерії.
