«Ми хотіли дослідити, що робить мозок, щоб забезпечити стабільний сон, незважаючи на шум, і чому одні люди сплять міцніше інших. Розуміння того, як мозок діє в таких ситуаціях, могло б допомогти нам контролювати і подовжувати ці процеси, для того щоб забезпечити здоровий сон навіть в галасливій обстановці », - пояснив Джефрі Елленбоген, глава відділення медицини сну головної лікарні Массачусетсу.
Коли більшість сенсорної інформації, включаючи звук, входить в мозок, вона проходить структуру, іменовану таламуса, і далі направляється в кортекс, де вона і обробляється. Зв'язок між двома цими структурами не припиняється і під час сну, вона викликає в цьому стані коливання в електричному полі мозку і виробляє ритмічні патерни, які відображаються на електроенцефалограмі (ЕЕГ). Типові патерни ЕЕГ позначають різні стадії сну, а на другий і третій стадії слабкі патерни мозкових хвиль розсіюються з невеликими короткими імпульсами, які називають веретенами.
Попередні дослідження припускали, що мозкова діяльність виробляє веретена тільки під час сну і не дозволяє інформації пройти через таламус. Щоб перевірити це, команда досліджувала групу з 12 дорослих, здорових людей, які три дні поспіль спали в спеціальній лабораторії. Протягом цих ночей вчені знімали показники ЕЕГ. Перша ніч була спокійна, а в другу і третю ночі вчені регулярно підвищували рівень шуму до тих пір, поки ЕЕГ не показував, що вони більше не сплять.
Аналіз результатів показав, що у кожного з учасників дослідження щоночі було постійне число веретен, і ті, у кого це число було вище, складніше прокидалися від шуму. Важливо відзначити той факт, що люди не знали, що їх сон переривали.
«Ми здивовані важливістю цього ефекту. Ми влаштували дослідження так, щоб зібрати більше інформації, однак багато стало ясно вже після першої «гучної» ночі. Тепер ми можемо досліджувати поведінкові техніки, ліки або прилади, які збільшать кількість веретен, щоб допомогти міцному, здоровому сну людей навіть в галасливій обстановці », - підсумував Елленбоген.