Дивіться також фотографії внутрішніх водойму Африки (з географічними і біологічними підписами до фотографій) з розділу Природні ландшафти світу:
За загальним обсягом річного стоку (4600 км 3) Африка займає третє місце після Євразії та Південної Америки, а по товщині шару (менше 160 мм) поступається всіх материках, крім Австралії та Антарктиди.
Головний вододіл Африканського материка проходить по його найбільш піднятій східній околиці, тому більш 1/3 поверхні має стік в Атлантичний океан, всього лише близько 1/4 в Індійський океан, ще менше - в Середземне море. Близько 1/3 поверхні Африки (приблизно 9 млн км 2) не має стоку в океан і належить внутрішнім басейнах або взагалі позбавлена поверхневого стоку.
Розподіляються поверхневі води по території материка вкрай нерівномірно. причому як розподіл, так і режим текучих вод виявляють тісну залежність від кількості і режиму дощових опадів в тій чи іншій частині материка. Снігове і льодовикове харчування грає в Африці незначну роль.
У пріекваторіальних районах річки мають рівномірний витрата протягом року, без різко виражених мінімумів, але з двома періодами максимумів в зв'язку з зенітального дощами. Області з субекваторіальним кліматом (Судан, південна частина улоговини Конго і т.д.) характеризуються різко вираженим літнім максимумом стоку і відповідним збільшенням витрат річок. На північно-західній і південно-західній окраїнах материка річки мають чітко виражений зимовий максимум, пов'язаний із зимовими циклональная дощами кожного півкулі.
Між областями з літнім і зимовим максимумами стоку розташовані великі території, взагалі позбавлені постійного стоку. Це - Сахара в північному і значна частина Калахарі в південній півкулі, які практично позбавлені водотоків; їх перетинає мережу сухих русел, які наповнюються водою лише на короткий час після рідкісних випадкових дощів.
Розвинена мережа сухих русел і велика кількість сухих западин, лише періодично наповнюються водою і характерних для нині посушливих тепер областей Африки, свідчать про існування раніше в її межах більш вологих кліматичних умов. Останній плювіальние період відповідав періоду останнього заледеніння в високих широтах північної півкулі.
Всі найбільш значні річки Африки зрошують великі улоговини, відділені від океанів плоскогір'ями і гірськими хребтами. Підняття викликали пожвавлення ерозійної діяльності і сприяли утворенню в долинах багатьох річок великих порогів і водоспадів. Вони перешкоджають судноплавству і сильно знижують транспортне значення африканських річок, але в той же час укладають величезні гідроенергетичні ресурси, використання яких розширюється в останні десятиліття в ряді африканських держав.
Найдовша річка Африки - Ніл (6671 км) - є найдовшою річкою на Землі. Площа басейну Нілу - 2870 тис. Км 2. Середня витрата води у Асуана складає 2600 м 3 / с.
За особливостями природних умов басейну, характеру гідрографічного режиму і тим значенням, яке має Ніл в житті народів, що живуть в його долині, це одна з найбільш своєрідних і чудових річок світу.
Вийшовши за межі нагір'я під арабською назвою Бахр-ель-Джебель. що означає «річка гір», річка вступає в велику і плоску улоговину. Перебіг її сповільнюється, і русло розпадається на рукави. Найбільші притоки в цій частині течії - Ель-Газаль ( «річка газелей») і Собат. Стікаючи з гір, Собат несе мутно-жовту воду, що містить велику кількість зваженого матеріалу. Нижче Собата річка отримує назву Білий Ніл (Бахр-ель-Абьяд). У суданського міста Хартум Білий Ніл зливається з Блакитним Нілом (Бахр-ель-Азрак) і тут отримує назву Ніл.
Блакитний Ніл бере початок на Ефіопське нагір'я, витікаючи з озера Тана. З цього ж нагір'я Ніл отримує свій останній багатоводний приплив Атбара. Нижче її впадання Ніл прорізає плато, складене твердими пісковиками, і перетинає ряд порогів (катаракт). Всього між Хартумом і Асуані налічують шість порогів.
Нижче Асуана Ніл тече в долині шириною 20-50 км, яка на початку антропогену була затокою Середземного моря. Долина Нілу закінчується дельтою. утворилася на місці бухти, поступово заповнюючи наносами річки. Площа дельти - 24 тис. Км 2.
Ніл - єдина річка Північної Африки, яка перетинає Сахару і доносить свої води до Середземного моря, будучи джерелом життя в безводній пустелі. Постійний водотік Нілу існує за рахунок тих опадів, які випадають в більш південних областях і живлять його витоки. Білий Ніл, починаючись в екваторіальному поясі, отримує харчування від дощів, що випадають протягом усього року. У верхів'ях рівень води в річці дуже високий і досить постійний, так як його регулюють озера. Але в межах Верхненільской улоговини велика кількість води втрачається на випаровування, і в харчуванні Нілу нижче Хартума Білий Ніл відіграє меншу роль, ніж Блакитний, який несе рясні води (60-70% загальної витрати) після літніх дощів, що випадають на Ефіопське нагір'я. Найбільша витрата на нижньому Нілі в цей період приблизно в п'ять разів перевищує витрати в межень. Притоки Нілу, що стікають з Ефіопського нагір'я, приносять велику кількість мулу, що осідає під час розливу.
До будівництва висотної Асуанської греблі наскрізного судноплавного шляху по Нілу не було через численні порогів. Долати порожисті ділянки протягом всього року було можливо тільки на човнах. Для постійного судноплавства використовувалися ділянки між Хартумом і Джуба, Асуані і Каїром, Каїром і гирлом Нілу.
На Нілі побудовано кілька гребель і водосховищ. дозволяють регулювати витрату води протягом року. Свого часу для зрошення бавовняних полів був створений великий гідровузол у Асуана. Однак ці застарілі гідроспоруди вирішували найважливіших господарських проблем - розширення посівних площ і отримання дешевої енергії.
За допомогою Радянського Союзу в кінці 60-х рр. в долині Нілу у Асуана споруджена дамба, завдяки якій на 1/3 збільшена площа зрошуваних земель Єгипту, виробляється необхідна для розвитку економіки країни електроенергія і поліпшені умови судноплавства. Вище греблі в затопленій долині утворилося величезне водосховище, назване озером Насер.
Друге місце серед річок Африки по довжині займає Конго, але за площею басейну і водності Конго стоїть на першому місці в Африці і на другому місці в світі після Амазонки.
Джерелами Конго вважають річки Луалаба і Чамбеши (приплив Луапула, що впадає в Луалаби). Довжина річки від першого джерела - 4320 км, від другого - 4700 км. Площа басейну - близько 3,7 млн км 2. Середня річна витрата в гирлі - 46 тис. М 3 / с, тобто він більш ніж в 15 разів перевищує середню витрату Нілу.
Конго протікає в північній і південній півкулях, двічі перетинаючи екватор. Перед впаданням в Атлантичний океан річка прорізає високо піднятий масив кристалічних порід.
Великі притоки Конго - Убанги, Санга (праві), Ква (Касаі), Руки, Ломами (ліві). Верхня течія Конго і його приток, перетинаючи високі плато і гори, рясніє порогами і водоспадами. Річки утворюють у екватора сім водоспадів. названих на ім'я дослідника Африки Стенлі. Водоспадами Стенлі (або, як тепер вони значаться на картах, водоспадами Бойома) закінчується верхній відрізок течії Конго.
У середній течії, в межах улоговини, Конго спокійно тече в широкій долині. Русло річки місцями утворює озеровидні розширення, що досягають 20 км в поперечнику. Тут Конго приймає свої найбільші притоки. У нижній течії, прорізаючи кристалічний масив, Конго знову утворює серію водоспадів (їх 32), об'єднаних загальною назвою водоспадів Лівінгстона. Вийшовши на прибережну рівнину, Конго розширюється, досягає великої глибини (до 70 м) і стає судноплавною. Річка в гирлі розпадається на рукави і закінчується широким і глибоким естуарієм. В Атлантичному океані русло Конго триває у вигляді підводного борозни на відстані 150 км від берега. Великі маси води, що виносяться Конго, опріснюють океан на відстані декількох десятків кілометрів.
Під час розливів Конго в середній течії виходить з берегів і на сотні кілометрів заливає плоску поверхню улоговини.
Всі річки басейну Конго володіють величезними запасами водної енергії. Кілька гідроелектростанцій побудовано в області Шаба - найважливішому районі видобутку корисних копалин в межах Демократичної Республіки Конго.
Річка Нігер поступається Конго і Нілу по довжині і площі басейну, але все ж відноситься до числа найбільших річок Землі. Довжина Нігеру - 4184 км, площа басейну - понад 2 млн км 2. Середня річна витрата його значно перевищує витрата Нілу (9300 м 3 / с). Починається Нігер на Північно-Гвінейській височини, на висоті 900 м. Витоки його знаходяться всього в декількох десятках кілометрів від океану, звідки Нігер тече спочатку на північний схід, а на кордоні Сахари різко змінює напрямок на південно-східне. У цій частині басейну знаходиться велика внутрішня дельта Нігеру, що утворилася в період існування стародавнього водоймища, в який ніс свої води верхній Нігер.
Впадаючи в Гвінейська затока, річка утворює велику дельту. Найбільший приплив Нігера - Бенуе - впадає в нього в нижній течії зліва. У верхній і нижній течії Нігер порожистими, в середньому має характер рівнинної річки.
На кордоні з Сахарою Нігер має велике значення в системі зрошення. там споруджено кілька гребель і каналів, і створений великий район рисосіяння.
Замбезі - найбільша річка Південної Африки і найбільша з річок материка, що впадають в Індійський океан. Її довжина - 2736 км, площа басейну - 1330 тис. Км 2. Середня річна витрата Замбезі дуже великий (16 000 м 3 / с): він більш ніж в 1,5 рази перевищує витрата Нігеру і у багато разів перевершує середня витрата Нілу.
Замбезі бере початок на висоті понад 1000 м на водораздельном плато Конго - Замбезі. На своєму шляху річка перетинає плоскі улоговини і що розділяють їх плоскогір'я, утворюючи численні пороги і водоспади. Найбільший водоспад на Замбезі і один з найбільших в світі - Вікторія - має висоту 120 м і ширину 1800 м (). Вода падає в базальтове ущелину, розташовану перпендикулярно руслу річки. За оглушливий шум падаючої води, який чути на величезній відстані, і білосніжний стовп бризок місцеві жителі дали водоспаду образну назву - «гримить дим» ().
Озеро Ньяса (Малаві) через річку Ширше має стік в Замбезі. Повінь на Замбезі буває влітку південної півкулі.
Судноплавний шлях значення Замбезі в зв'язку з різкими коливаннями водності невелика. Для великих суден вона доступна тільки в нижній течії на протязі 450 км. Гідроенергетичні ресурси Замбезі використовуються країнами, розташованими в її басейні. Нижче водоспаду Вікторія в Зімбабве побудований потужний гідровузол Кариба, вище греблі якого створено водосховище того ж назви - одне з найбільших в світі. Інший великий гідровузол - Кахора-Баса - знаходиться на території Республіки Мозамбік, а виробляється їм енергія використовується декількома державами Південної і Східної Африки.
Познайомитися з описами пріродиУкаіни і країн колишнього СРСР можна в розділі "Фізична географіяУкаіни і СРСР" нашого сайту.