На гімнастичному колоді виконуються вправи в рівновазі жіночого гімнастичного багатоборства.
Колода встановлюється в залі на такій відстані від стін, щоб було місце для розбігу і вскач на колоду з будь-якого боку. Деякі зразки колод мають спеціальні пристосування, за допомогою яких регулюється їх стійкість. Якщо цих пристосувань немає, під хрестовини стійок колоди можна підкладати гумові пластини або дерев'яні клини. Колода можна також закріпити наглухо до підлоги металевими скобами.
У залі з усіх боків колоди укладаються гімнастичні мати. Залежно від розмірів залу рекомендується мати кілька колод: низька, середня і стандартної висоти. Наявність декількох колод полегшує вивчення окремих елементів (самостійно або з педагогом). Крім того, це має велике значення для збільшення щільності заняття: педагог встановлює черговість підходу до колоди, спостерігає за однією з виконавиць, а іншим в групі дає завдання для самостійної роботи на підлозі, на лавці або на підсобних колодах. Однак до таких методів проведення занять треба підходити обережно; слід не випускати з поля зору всю групу. Крім того, не можна давати непосильні завдання для самостійної роботи.
Починати вивчення вправ в рівновазі на колоді треба з найпростіших поз, нескладних пересувань і легких елементів. Як і у вільних вправах, тут треба вже на елементарних рухах домагатися виразності, граціозності та краси виконання вправ.
Перш за все, треба навчити раціонального положенню ступень ніг на колоді. Деякі гімнастки ставлять стопу строго паралельно колоді, інші розгортають її назовні таким чином, що пальці як би охоплюють колоду, а п'ята звисає з іншого краю колоди, і вони стоять на середній частині стопи.
Обидва положення не можна вважати правильними, так як в першому випадку погано використовується площа колоди по ширині, а в другому неможливо виконувати високі стрибки з м'яким приземленням.
Раціональним слід вважати такий стан стопи, коли вона розташована під деяким кутом до поздовжньої осі колоди, т. Е. Пальці (мізинець) знаходяться у одного краю «колоди» а внутрішня сторона п'яти - у іншого, за його ширині, В цьому випадку досягається велика стійкість, так як використовується максимальна опорна поверхня стопи, а також поліпшуються умови для відштовхування при виконанні стрибків (можна відштовхуватися пальцями і всієї стопою).
У розділі «Хореографія» ми говорили, що опорна нога (або ноги) по вертикальній осі повинні бути як би продовженням спини. Це особливо важливо при пересуваннях на ногах і поворотах на них на колоді, так як якщо на підлозі можна виправити деякі порушення такої вертикальності, змінивши прямолінійність руху, то на колоді це призведе до падіння.
Перш ніж приступити до вивчення пересувань по колоді велику увагу треба приділити поставі і положенню окремих частин тіла в основній стійці: ноги повинні бути абсолютно прямими, живіт підтягнутий, плечі розгорнені.
Зазвичай, починаючи пересування, новачки нахиляються вперед і голову опускають на груди, це призводить до порушення цілісності руху і до неповного напрузі м'язів тулуба, тому будь-яке пересування слід починати всім тілом з хорошим м'язовим тонусом тулуба і нижніх кінцівок.
Стрибки на колоді повинні бути високими, тулуб і ноги в повітрі витягнутими, а приземлення на колоду м'яким, але не розслабленим. Часто дівчинки-новачки, відриваючись від колоди, фактично не стрибають, а лише згинають під себе ноги, залишаючи тулуб майже на тому ж рівні.
Стрибок можна вважати хорошим, якщо навіть при невеликому відриві від колоди, тулуб і ноги витягнуті повністю, ноги напружені, носки відтягнуті (рис. 1), Руки під час стрибка відповідними рухами повинні сприяти його висоті.
Під час приземлення на поверхню колоди його спочатку повинні торкнутися пальці витягнутої ноги з подальшим м'яким, пружинним опусканням на повну стопу і легким згинанням в гомілковостопному, колінному і тазостегновому суглобах. Спина під час приземлення повинна бути прямою (амортизація здійснюється за рахунок згинання ніг).
Доцільно до вивчення стрибків навчати простому вставання навшпиньки з рухами рук вперед, назад або в сторони, домагаючись правильного положення тіла. Після цього можна перейти до виконання невисоких стрибків.
Велику групу вправ на колоді складають повороти, які можуть виконуватися на одній або двох прямих зігнутих або зігнутих ногах, в одну або іншу сторону на 90 о. 180 о. 360 про і т.д. з різними рухами рук.
При поворотах найменша неузгодженість рухів у виконанні його складових частин призводить до порушення осі обертання і переміщення центру ваги за межі точки опори. Що може привести до падіння зі снаряда.
Велике значення має також положення рук: їх не слід розслабляти, опускати або згинати, навпаки, руки повинні бути поставлені точно і кілька напружені.
Добре композиційно складене вправу на колоді повинно містити стрибки, повороти, елементи акробатики і танцювальні рухи. Все це повинно виконуватися плавно, граціозно, динамічно і виразно (закінчити певним рухом голови, кистями рук або поглядом).
Велике значення має перше знайомство з якою-небудь позою або елементом. Буває, що інструктор, розбираючи будь-яку, навіть елементарну програму, проходить її начорно, не звертаючи уваги на закінченість кожного руху, на найдрібніші деталі, думаючи відшліфувати їх в подальшій роботі. Діти сприймають досліджуваний матеріал так само недбало, і у них створюється неправильне уявлення про рухи.
Надалі, якщо вчасно не втрутитися і не відпрацювати детально кожен рух, виробляється неправильний динамічний стереотип, виправляти який досить складно. Тому доцільно кожне, навіть незначне, рух відразу вчити правильно. Затратити не це найбільше часу сьогодні, зате бути впевненим, що виграєш завтра.
Навчати техніці нового елемента слід спочатку на підлозі колоді з подальшим переходом на колоду стандартної висоти. Перехід цей не можна затягувати, щоб не створювалася помилкове враження надзвичайної складності або, навпаки, легкості цього елемента.