Кожна нова ідея, з'ясували економісти, дається людству все великими зусиллями. Чи означає це, що в один прекрасний день люди перестануть винаходити нові технології? Якщо нинішні часи і дають приводи для оптимізму, то всі вони пов'язані, здається, з технічною освітою і науковим прогресом.
Машини навчилися їздити без водіїв, над лісами і полями літають дрони, що доставляють піцу або перевозять кров, 2 млрд людей по всьому світу носять в кишені комп'ютери, у багато разів потужніші, ніж ті, які ми мріяли мати на робочому столі всього 20 років тому . Штучний інтелект навчився грати в покер, в світі практично перемогли поліомієліт, ростуть надої, а десь - і тривалість життя, розумні пристрої захоплюють побут.
Алгоритми розвиваються з такою швидкістю, що багато всерйоз вірять в неминучий вихід людства в технологічну стратосферу, в якій роботи підвищать продуктивність праці до захмарних висот, навчаться самостійно створювати нові блага і звільнять нам руки і голови для прекрасного. Навіть сумні політичні зміни частково пов'язують з прогресом: автоматизацію праці звинувачують у фрустрації виборців, які залишилися за бортом інформаційної революції, і обумовлених нею громадських потрясінь.
Уже три покоління людей виросли на науковій фантастиці, і самі амбітні з них хочуть бачити навколо себе те, що їм обіцяла прогрессистская література, - надзвукові польоти, телепортацію, кіборгів, миттєву діагностику хвороб, пересадку будь-яких органів в товарних кількостях, роботів в кожному будинку. З висадки на Місяць пройшло 55 років, але, якщо хто-небудь захоче це повторити, доведеться створювати багато технологій заново, бурчать ці люди. У кращому випадку учасники конкурсу, оголошеного Google, зможуть відправити в цьому році на супутник кілька кілограм корисного вантажу і передати нам звідти дані.
Суперечка ця йде стільки ж, скільки триває технічний прогрес, і навряд чи легко вирішимо - занадто багато очікувань і мало надійних фактів є учасникам дискусії. Але це можна змінити, якщо прикинути, з якою швидкістю у людства виникають продуктивні ідеї, наскільки вони дорогі у виробництві і як сильно впливають на життя людей. На цю тему останнім часом з'являється багато досліджень.
Прогресуюче тугодум людства
В інформаційних галузях всім добре відомий закон Мура, сформульований 50 років тому: щільність транзисторів в процесорах подвоюється кожні два роки. Це спостереження зробив ще в допотребітельскую комп'ютерну епоху менеджер Intel, і довгі роки воно залишалося вірним. Навіть наблизившись до фізичних меж мініатюризації, інженери примудряються вичавлювати з кремнію все більшу продуктивність. Це буде здаватися вам дивом, поки ви не задумаєтеся, якою ціною досягнуто скажений прогрес. Саме на це питання спробували відповісти недавно кілька стенфордський економістів.
Щоб отримати відповідь, вони вибрали кілька областей з легко вимірюваних кількісним прогресом, залежним від нових ідей, - виробництво процесорів, врожайність кількох сільськогосподарських культур, розробку принципово нових ліків, клінічні випробування засобів боротьби з раком. Потім вони оцінили, з якою швидкістю йде прогрес і як ростуть витрати ефективного людської праці на кожен відсоток зростання. Вони вважали, природно, не поголів'я вчених і інженерів, а витрати - поділили бюджети на дослідження і розробки (RD) в приватному секторі на середню зарплату високооплачуваного фахівця. Результати виявилися одночасно несподіваними і (частково) передбачуваними.
По-перше, прогрес неможливо заперечувати. Закон Мура виконується і перевиконується, нові ліки худо-бідно виходять на ринок (хоча в останні 20 років все рідше), і навіть врожайність бавовни - навряд чи ця сільськогосподарська культура асоціюється у більшості людей з високою наукою - росте рік від року. З цією частиною результатів інтуїтивно готовий погодитися кожен. Куди цікавіше, і це по-друге, які ресурси йдуть на підтримку темпів зростання. І тут слід дивуватися.
З 1970 року ефективність виробництва нових ідей в індустрії процесорів впала майже на два порядки. Там, де раніше кожен крок на кривій Мура досягався зусиллями 1000 чоловік, тепер потрібно 78 000. На винахід кожного нового ліки потрібно тепер в 15 разів більше людей, ніж в 1970-м, витрачений людський капітал на кожне клінічне випробування засобу проти раку виріс з 1975 року в шість разів. Інноваційний працю давно вже перестав бути долею геніїв-одинаків і перетворився в гігантський конвеєр. В цьому і так не доводилося сумніватися, але масштаби вражають уяву.
Можна припустити, що падіння ефективності стосується всіх областей знання. В середньому трудомісткість виробництва однієї продуктивної ідеї зросла з 1930-х років більш ніж в 60 разів, а ефективне число дослідників - тільки в 30. Це не означає, звичайно, що людство подурнішали: створити щось принципово нове в високоспеціалізованої та наукомісткої конкурентної області куди важче, ніж орати цілину. Це означає всього лише, що збереження звичних нам експоненційних темпів інновацій та економічного зростання, що здаються з боку мало не гарантованими, вимагає здійснення неймовірних і все зростаючих зусиль. Прогрес - це не тільки даність, що виникає з властивого людській природі цікавості, а важкий процес, що вимагає великих організаційних талантів і ресурсів.
Неприємний висновок, що напрошується з цих даних, полягає в тому, що продуктивність людства по частині винаходу нових технологій може з часом наблизитися до нуля. Ми не тільки не отримаємо сингулярності, а, навпаки, застрянемо в болоті, в якому кожен наступний крок буде даватися тільки величезним напруженням. Але і впадати у відчай рано.
джерела зростання
Можна - як роблять неприборкані оптимісти - сподіватися, що зовсім скоро за придумування ідей відповідатимуть роботи, а не люди. Зрештою, алгоритми вже давно стали важливою частиною процесу розробки нових ліків, проектування процесорів і взагалі будь-якого дослідницького проекту. Ця позиція хороша всім, крім того, що колись так не було. Поки що прогрес вимагає спільної роботи людей і алгоритмів, вони не навчилися працювати один без одного.
Є і простий шлях, яким, хочеться вірити, буде йти людство, поки роботи знаходять інтелектуальну автономність. А саме - розраховувати саме на себе. За ХХ століття населення Землі збільшилося в чотири рази. Навіть якби рівень освіти не зростав, це саме по собі забезпечило б відповідний приріст популяції винахідників. Але цього мало: середній житель Землі тепер набагато краще освічений і набагато краще навчений наук, ніж сто років тому. Крім кількісного зростання стався і якісний перехід - з сільської економіки в міську, від промислової до інформаційної. І ресурсів цього зростання має вистачити ще дуже надовго, якщо знати, де їх шукати.
Якщо дивитися на прогрес як на демографічну проблему, положення людства набагато краще, ніж здається на перший погляд.
Велика частина працездатного населення першого світу вже здобула вищу освіту і вже - в міру своїх здібностей - бере участь у виробництві інновацій. Зате в третьому світі є кілька мільярдів неосвічених людей, які мріють вчитися і придумувати нові ідеї, і частина з них, безсумнівно, винахідники і генії. Якщо правда, що для появи нових ідей потрібно механічне збільшення числа винахідників, це хороша новина - поки що ще є де їх брати, треба тільки дати їм освіту. Це простіше, ніж придумати ліки від раку. Кажуть, майбутнє вже тут, просто воно нерівномірно розподілене. Вірно і те, що творці майбутнього розподілені по світу дуже нерівномірно.
В останні роки стало прийнято турбуватися про «технологічної безробіття» - коли автоматизація праці знищить робочі місця, людям буде нічим зайнятися. Дефіцит ідей повинен частково вирішити і цю проблему, якщо не в короткостроковій, то в довгій перспективі. Коли заводи, кол-центри, відділення банків і ресторани перестануть наймати людей з плоті і крові, багатьом з них знайдеться робота в галузі виробництва ідей. На перший погляд здається, що виробництво ідей - доля геніальних одинаків, але цей погляд, якщо вірити Стенфордському дослідженню, застарів. Інтелектуальний конвеєр вимагає все більше робочої сили, а інші сфери людської діяльності - на щастя, все менше. Падаюча продуктивність людських роздумів потребують перерозподілу праці і створить великий попит на розширення освіти і зростання інтелектуальної зайнятості.
Зовсім неважко збільшити число вчених, програмістів і творчих професіоналів ще в сто раз - нинішніми темпами це дозволить експоненціального прогресу тривати весь XXI століття.