Перші масові спроби американців подбати про впізнання останків військовослужбовців відносяться до часів Громадянської війни. Найчастіше для цього використовували паперовий або ганчір'яний ярлик. на якому писали необхідні відомості і пришивали до якої-небудь частини одягу. Ті, хто був багатший і завбачливо, замовляли жетони круглої форми з бронзи або свинцю. іноді вони виготовлялися з розплющених сферичних куль. Вони і були прообразами сучасних жетонів. Але це була не характерна практика - через нестачу відомостей багато тисяч могил солдатів американської армії залишилися безіменними.
Жетон видавався в частині і носився на шиї на протягнутої через отвір шнурку. Якщо військовослужбовець втрачав свій жетон, то новий він купував за свої гроші.
При підвищенні в званні або переведення в іншу частину старі позначення затиралися, а потім набивалися нові - прямо поверх. Карбування позначень на жетонах проводилася безпосередньо в частині, в якій і знаходився військовослужбовець. Найчастіше це робив сам власник, тому крім обов'язкових відомостей, на жетонах того часу можна було знайти найрізноманітнішу додаткову інформацію.
Жетони військово-морського флоту і корпусу морської піхоти відрізнялися від армійських. вони виготовлялися з мідно-нікелевого сплаву і мали овальну форму, їх носіння стало обов'язковим згідно з наказом USN294 від 12 травня 1917 На зворотному боці «морського» жетона кислотою витравлюють відбиток пальця.
Інформація на жетонах займала 5 рядків. У післявоєнний період для всіх родів військ був введений єдиний зразок жетона - стандартний армійський.
Жетони, які носилися американськими військовослужбовцями під час війни у В'єтнамі. мали разом з групою крові і резус-фактор (як правило, тільки позитивний - POS). Там же набула поширення традиція додатковий жетон зашнуровувати в армійських бутсах, деякі кріпили до брючному ременя або зашивали в кишеню брюк. При підриві боєприпасу в безпосередній близькості від військовослужбовця або при прямому влученні кулі ланцюжок могла бути перебита і жетон загублений - в такому випадку запасний жетон допомагав пізнати загиблого.
В даний час порядок заповнення американського армійського жетона став наступним:
Вказується лише позитивний резус-фактор (POS). Віросповідання: Orthodox (православний), Protestant (протестант), Baptist (баптист), Catholic (католик), Hebrew (іудей), No preference (немає переваг), Atheist (атеїст).
У корпусі морської піхоти США на сучасному жетоні вказуються:
- перший рядок - прізвище,
- друга - ім'я та ініціал,
- третя - особистий номер і група крові,
- четверта - USMC, (номер розміру протигаза),
- п'ята - віросповідання.
У морпіхів особистий номер може бути 5, 6, або навіть 7-значним. Розміри протигазів - XS, S, M, L, XL.
Основне призначення жетона - зжити таке поняття, як «невідомий солдат» і полегшити надання першої медичної допомоги.
- Простота і технологічність заповнення, досить великий і легко Новомосковскемий обсяг інформації.
- На відміну від європейських зразків традиція носіння двох примірників менш практична і може створювати небажаний додатковий шум. Чи не лягає повністю на груди внаслідок однієї наскрізної діри перший жетон, що під амуніцією може викликати дискомфорт.
Сучасний варіант в гумовій окантовці на тлі 6-кольорового пустельного камуфляжу