Договорити Костянтину не дали: головуючий обірвав його думку, заявивши, що до порядку денного не входить обговорення міфів Стародавньої Греції. Костя сперечатися не став, вважаючи, що своє вже відмовив і, слухняно зійшовши з трибуни, попрямував до дверей. При виході його хтось потягнув за лікоть:
"Поговорити треба», - не дивлячись йому в очі, буркнув товстий хлопець з цеху сухофруктів. Через його широкої спини перед Костею виникли два товариша фізкультурної зовнішності і, підштовхуючи Костю вперед чіткими ляпасами, ця трійця в хорошому конвойному темпі повела його в напрямку пакувального цеху. Там, серед пустельних рядів з банками консервованих ананасів для кремлівського розподільника, рудий здоровань підняв Костю за воріт піджака і, приставивши кулак до носа, зашипів: "Ти що, сучий потрох, агресію жидів заохочуєш? С злочинами сіоністських фашистів солідарізіруешься, жидівська морда? Ми з тебе зробимо кривавий біфштекс, гнида пархатих. Кров з тебе випустимо, будь спок, перед тим як тебе на консерв пустити, фарисей кошерний ", - і з кожною черговою ідеологічною констатацією утрамбовували кулаком Костін ніс, який з мовляв одою картоплі став перетворюватися в фарширований кабачок консервної фабрики "Батьківщина". Але допомогла свиняча тушонка. Вітчизняна. Некошерним. Він помітив її у себе перед носом, коли валявся на підлозі, скорчившись від болю під ногами патріотично налаштованої трійці. Його рука наосліп намацала банку і так само наосліп посунула нею по схиленим над ним в святому і кривавому триєдність мордах. Морди завили і відпали, і гримнули за стіною оплески закінчився, видно, мітингу. Він дійшов до прохідної, не випускаючи з рук цю важку банку, - що і послужило причиною складання рапорту і протоколу за винесення готової продукції з території фабрики - з наказом про наступне вивільнення і вовчої характеристикою. На його розбиту в кров фізіономію чомусь взагалі не звернули уваги.
Лише через кілька годин, коли після неодноразових примочок розпухлі очі Кістки стали потроху відкриватися, він обвів кімнату ошелешеним поглядом і пробурмотів: "Що сталося? Я думав, у мене в очах рябить - що тут робиться?" Кліо заметушилася, потім запхикала, стала кричати по-англійськи про від'їзд, потім ламаною російською в істериці стала викладати свої перипетії з покупкою сметани, намагаючись виправдати логіку власного відчаю і зв'язок між банкою, розбитою в продмазі, і скандалом в кімнаті. Але Костя або не розумів її, або взагалі не слухав. Хромая, він походжав від одного кута до іншого, нахилявся і перебирав осколки, принюхувався до розсипаних порошків і травам, зітхав і бурмотів і чортихався. Потім безуспішно спробував приставити кілька уривків сторінок один до одного і застогнав: "І книгу, суки, знищили!" Він був упевнений, що обшук і погром був влаштований органами. Знищення амбарний книги він пробачити не міг. Коли до Кліо дійшов нарешті сенс Костін лайок, вона вирішила його не переконують. Зрештою, самі російські всі свої біди звалюють на КДБ. Чому б і їй не привернути червоних дияволят-чекістів для вирішення власних душевних конфліктів. Через місяць вони зібрали необхідні документи і Костянтин подав заяву на возз'єднання зі своєю британською дружиною за місцем її проживання, в Лондоні.
6. БІЛИЙ КЛЮЧ
"Ого! Ага! Угу!" - почулися несамовиті переможні крики з далекого кута садка. Антоні, перервавши витончене доказ зловісної абсурдності гонки озброєнь, став здивовано озиратися. Близько берези в дитячому порушення скакав Костя, потім сів навпочіпки, порився в траві і припустилися щодуху до чайного столика. Від цієї пробіжки він дихав важко й уривчасто, мало не астматичні, очі його витріщалися, як ніби він виявив в траві не більше не менше як труп людини.
"Знайшов!" - маніакально повторював він і тремтячими руками тикав під ніс кожному якусь на вигляд гігантського равлика. В іншій його руці виблискував на сонці ніж. "Чому він ніколи не розлучається з ножем?" - промайнуло в голові у Кліо.
"Поклади ніж на місце", - по-вчительськи, суворо стиснувши губи, сказала вона расшалившемуся школяреві Кості. Той, не сперечаючись, кинув ніж на стіл і обома руками виставив свою дорогоцінну знахідку назустріч сонцю, милуючись нею в послеполуденном освітленні. "Підберезовик, а?" - блаженно прошепотів він, обводячи всіх поглядом тріумфатора. Не дочекавшись фанфар, він повернувся до Кліо і заторохтів своїм навчально-докірливого речитативом, як ніби промовляючи: ні, не дарма він, значить, наполягав на дбайливому ставленні до пріберезовому ділянці саду в рамках охорони навколишнього середовища! Цікаво, що сталося б з цим підберезником, дай він волю Кліо з її шизофренічною ідеєю підстригання все під одну гребінку цієї самої жужжалки, яка виробляє соціалістичну зрівнялівку щодо флори - будь то лопух, куряча сліпота або дзвіночки степові. Навіть березу готова вона прирівняти до пня, тільки ось, слава Богу, сталеві зуби короткі. Що ж тут говорити про підберезники - хіба врятованого цей ніжний гриб, один з найчудовіших для маринаду грибів на світлі? У маринаді капелюшок підберезники поступається хіба що білого гриба, а в грибному супі дає настій могутній і незрівнянний, а вже якщо засмажити підберезник, та ще з цибулькою, і приправити картопелькою, та під горілочку! І Костя солодко зітхнув, блаженно прикривши очі.
"Якщо подберезовик проріс, недалеко і до підосичники, а там, дивись, і білий гриб прийметься на цьому мерзенному ділянці", - резюмував він, обвівши з надією в очах територію від столика до сусідського паркану, - якщо, звичайно, дати волю диким кущах і бур'янам і викорчувати під корінь, під три чорти, всі ці гортензії і лупінуси, що займають місце грибів під сонцем!
"Костя у нас фунгофіл", - ніяковіючи пояснила Кліо, помітивши, як Антоні засовався на стільці, побоюючись назріваючої сімейного скандалу.
"Фунгофіл?" - незрозуміло з чого почервонівши, перепитав Антоні. "О!" - додав він і співчутливо посміхнувся Кості.
"Що ти йому сказала?" - підозріло відреагував на посмішку Костя, повернувшись до дружини. Марга поспішила зі своїм посередництвом:
"Вона нічого не сказала. Вона сказала, що ти любиш гриби".
"А чого вона обзивається? Теж мені, придумала: фунгофіл! Що за фунгофіл такий?"
"Костя любить розмірковувати про гриби", - пояснила по-англійськи Кліо зовсім принишклому Антоні.
"Так-так, атомний гриб", - зраділо повернувся Антоні до своєї теми.
"Обережніше!" - гаркнув на нього Костя, коли Антоні з відстороненим цікавістю людини, яка думає про своє, потягнув лежить на столі подберезовик за ніжку.
"Отруйний, напевно, гриб, - невинно зауважив Антоні, який пропустив повз вуха всі попередні міркування Кістки про підберезники. Начепивши модні, під Джона Леннона, в сталевій оправі окуляри, він понюхав гриб на відстані і потім гидливо відсунув його від себе мізинцем. - Я краще вже наші традиційні британські печериці ".
"Чого він бурмоче?" - звернувся Костя за перекладом до Марге. Та перевела йому про отруйність і британські печериці.
"Отруйний. Це подберезовик-то отруйний? - обурився Костя. - Печериці! І вони, до речі, не британські, а французькі. Їх в Росію Наполеон завіз з брудом на солдатських підошвах. Так в Москві ці печериці ніхто в рот не візьме, вони на вулиці Горького ростуть, крізь асфальт лізуть, їх перехожі топчуть. Тому що на смак - не гриба, а гумова калоша! Підберезовик ж, особливо маринований, він же ніжний, як молочний немовля ".
"Як молочне порося", - вирішила продемонструвати свої пізнання в російській Кліо.
"Мені краще відомо, хто там ніжніше. Хто з нас, цікаво, на кулінарії собаку з'їв - ти або я?"
"Що ти маєш на увазі?" - обурилася Кліо, почувши про поїдання собак.
"Я думала, собак їдять тільки в Китаї, невже і в Росії?" - поцікавилася Марга як спеціалістка по Росії і колишня ентузіаст китайських комунарів.