Розвиток цивілізації викликає постійне залучення окремих держав в міжнародні господарські зв'язки, що веде до створення єдиної світової економіки. Всі країни світу розвиваються за загальними економічними законами, що обумовлює пріоритет економічного характеру міжнародних відносин.
Постійно ускладнюється структура потреб, рідкість і віддаленість ресурсів вимагають все більш ефективних засобів обміну не тільки між регіонами всередині окремої держави, а й між самими державами і світовими регіонами.
Економічний розвиток і приріст населення в різних регіонах світу відбуваються нерівномірно, що також викликає необхідність розширювати міжнародні обміни, які сприяють розвитку нових ринків (товарів, послуг, праці, інформаційних, фінансових та ін.), Імпорту сировини, технологічного та інформаційного обміну, науковим, науково-технічним, виробничим. культурним і іншим зовнішньоекономічних зв'язків.
Зовнішньоекономічні зв'язку - це комплексна система різноманітних форм міжнародного співробітництва держав і їх суб'єктів у всіх галузях економіки [1, c. 10]. До суб'єктів держави відносяться носії прав і обов'язків, покладених на них державою. Це регіони, що знаходяться на самоврядування, господарюючі суб'єкти (господарські товариства і товариства, унітарні підприємства та ін.) І індивідуальні підприємці.
Такими функціями є:
1) організація та обслуговування міжнародного обміну природними ресурсами і результатами праці в їх речової і вартісної формі;
2) міжнародне визнання споживної вартості продуктів міжнародного поділу праці;
3) організація міжнародного грошового обігу.
В процесі виконання другої функції відбувається завершення акту товарно-грошових відносин і закінчення обміну грошей на продукт міжнародного поділу праці, в результаті чого споживча вартість (її практична значущість), укладена в цьому продукті, отримує міжнародне визнання.
Одночасно зовнішньоекономічні зв'язки виступають інструментом впливу на економічну систему держави, яке здійснюється через механізм зовнішньоекономічної діяльності [6, с. 43].
У сучасному світовому господарстві зовнішньоекономічні зв'язки виступають як чинники зростання національного доходу держави, економіки народногосподарських витрат і прискорення науково-технічного прогресу.
Здійснення цих зв'язків дозволяє перенести міждержавне співробітництво з звичайного обміну товарами на торгівлю послугами, спільне рішення техніко-економічних завдань, розвиток наукової та виробничої кооперації та інших форм спільної господарської діяльності, в тому числі створення спільних підприємств [3, с. 105].
Через механізм зовнішньоекономічних зв'язків попит на товари і послуги світового ринку переноситься на внутрішній ринок тієї чи іншої держави. Це викликає потребу в розвитку продуктивних сил, що, в свою чергу, сприяє розвитку промисловості, сільського господарства, торгівлі, сфери послуг і фінансових установ.
Розвиток внутрішнього ринку країни веде до випередження обсягу пропозиції над обсягом попиту всередині держави, що викликає розширення зовнішньоторговельних операцій, здешевлення вартості капіталу і зниження витрат виробництва та обігу.
Ефективність організації зовнішньоекономічних зв'язків і механізму управління ними багато в чому визначається класифікацією зв'язків.
Малюнок 1 - Класифікація зовнішньоекономічних зв'язків
Під класифікацією зовнішньоекономічних зв'язків слід розуміти розподіл цих зв'язків на конкретні групи за певними ознаками для досягнення поставлених цілей [4, c. 101]. Класифікаційна система зовнішньоекономічних зв'язків складається з видів і форм зв'язків.
Вид зовнішньоекономічних зв'язків - це сукупність зв'язків, об'єднана єдиною спільною ознакою, наприклад, напрямком товарного потоку і структурною ознакою.
Класифікаційний ознака, пов'язаний з напрямком товарного потоку, визначає рух товару (послуги, роботи) з однієї країни в іншу, тобто відображає вивезення товару з країни або ввезення товару в дану країну. За цією ознакою зовнішньоекономічні зв'язки поділяються на експортні, пов'язані з продажем і вивозом товару, і імпортні, пов'язані з купівлею і ввезенням товару. Структурний ознака класифікації зовнішньоекономічних зв'язків визначає груповий склад зв'язків. Він пов'язаний зі сферою економічних інтересів і з основною метою зовнішньоекономічної діяльності держави. За структурною ознакою зовнішньоекономічні зв'язки поділяються на зовнішньоторговельні, фінансові, виробничі, інвестиційні.