Римляни надавали едиктам преторів чимале значення, називаючи їх почесним правом (ius honorarium, від слова honores - почесні посади).
Узагальнюючи співвідношення цивільного права і права преторського, Папініана визначав цивільне право як те, що відбувається із законів, плебесціти, сенатус-консульт, декретів принцепсов, думок мудреців, а преторское, яке ввели претори, - для сприяння або доповнення або виправлення з метою суспільної користі .
Юрист Марциан, маючи на увазі роль преторського права щодо цивільного, назвав преторское право "живим голосом цивільного права". Це висловлювання слід розуміти в тому сенсі, що преторский едикт швидко відгукувався на нові запити життя і задовольняв.
Повноваження видавати правообразующие едикти мали тільки деякі магістрати, наділені вищою владою (imperium): претори, правителі провінцій, курульні едили в межах своєї компетенції (ринкова торгівля). Вступаючи на посаду, магістрат робив програмну заяву про свою майбутню діяльність, які правила будуть лежати в її основі, в яких випадках будуть даватися позови і т.д. Цей едикт називався постійним на відміну від непередбачених, що видаються за конкретними справами. Постійний едикт був обов'язковий для видав його магістрату протягом року, на який обирався магістрат. Це дозволило Цицерону назвати постійні едикти "законом на рік" (lex annua).
З плином часу магістрати вдалі норми своїх попередників переносили в свої едикти, в зв'язку з чим різнилися едикти нові і перенесені. Так створювалася система магістратського (преторского, так як найбільше значення в цій сфері мали преторські едикти) права.
Правотворчої діяльності магістратів розвивалася поступово. Спочатку претор лише сприяв застосуванню цивільного права, допомагав його здійсненню, застосування, підкріплюючи своїми позовами; потім він став доповнювати цивільне право, заповнюючи його прогалини; нарешті, претор почав змінювати і виправляти цивільне право, пристосовуючи його до нових відносин. При цьому він не мав формального права скасовувати цивільне право, але визнавав нові відносини, залишаючи цивільне право голим (nudum ius), які не мають позовної захисту.
2.5 Senatusconsultum: значення серед джерел римського права. На початку принципату перетворилися в законодавчі акти постанови сенату (рідкісні при республіці). З I до середини III ст. н.е. сенатусконсульти були основною формою законодавства, хоча і прикривався старої формулою, що сенат тільки вважає, радить і рекомендує (censet, videtur, placet). У сенатусконсульт нерідко давалися лише загальні принципові положення, а потім надавалося преторам вказати в едикті засоби їх практичного здійснення, так що деякі сенатусконсульти можна назвати неоформленими законами. Сенатські закони називалися так само, як і закони в юридичному побуті, на ім'я або прізвище тих осіб, хто їх запропонував (виняток S. C. Macedonianum - див. П. 466). Сенат не мав законодавчої ініціативи. Його постанови найчастіше були лише оформленням пропозицій імператора, які той в силу своєї влади міг вносити в сенат письмово або усно, так звана oratio principis in senatu habita - мова імператора, виголошена в сенаті. Поступово постанови Сенату зникають як самостійна форма права.