Екзистенціалізм (від нім. Existieren і франц. Exister - «існувати») - звернений не до з'ясування сутності людини, а до його повсякденного буття.
Хайдеггер розглядав буття як певне непредметні початок, обгрунтовує весь світ речей. Це «іманентна трансцендентний». Іманентний ж він тому, що ми знаємо його зсередини власного життя, буття не треба шукати далеко, це - найближче для людини. Буття протистоїть «суще» - предметна дійсність. Світ - це місце, де взаємодіють буття і свідомість.
Хайдеггер вважав, що в світі речей є єдине суще, з якого можна вважати сенс буття. Це людське життя. Тому необхідно описати «мірскость світу».
Людське буття - це Dasein - «тут-буття», кінцеве, наявне буття. Його сутність - екзистенція - відкритість, спрямованість до іншого, вихід до Ніщо (за межі будь-якого сущого, будь-якої предметності). Спрямованість до Ніщо - вираз нашої кінцівки, тимчасовості, але одночасно це вступ в істину буття. Буття, по суті, є Буття до смерті.
Існування людини в повсякденному світі може бути охарактеризоване як «власне» і «невласне». «Невласне буття» - це життя «по типу інших». У «недійсності бутті» людина повністю занурений в суще, і він не пам'ятає про власну смерть, тому що його світ знеособлений.
«Власне буття» пов'язане з усвідомленням своєї смертності. У смерті людина - не функція, не предмет серед предметів. Тут він унікальний. Усвідомила смерть - екзистує, він завжди попереду себе.
Важливе місце в творчості М. Хайдеггера займає тема нігілізму. Нігілізм для Хайдеггера - це доля новоєвропейського людини, він виражається в відразі погляду від надчуттєвого світу і повне занурення в матеріальні інтереси і пристрасне целедостижение. Бути на землі, це той для людини будувати, жити, мислити.
Хайдеггер малює образ людського існування «на землі». Це справжнє існування - патріархальний селянський побут.