Історія виникнення нот бере свій початок ще від античної давнини. В епоху раннього середньовіччя була поширена літерна запис звуків. Вона дозволяла позначити лише висоту звуків, але їх тривалість при цьому не фіксувалася зовсім. Згодом цей спосіб запису нот виявився мало придатним для запису почала розвиватися в той час багатоголосої музики.
У період з VIII по XI століття, початку використовуватися так звана невменная запис (Невмите - від грец. Neuma - графічні значки, що містилися над словесним текстом), але вона була дуже недосконалої, оскільки не фіксувала точних звукових співвідношень, а лише вказувала ( правда, досить наочно) напрямок розвитку мелодії.
Ось деякі зразки невменної знаків:
Давньоруським еквівалентом невменного листи були "гаки" або "прапори". Найдавніші пам'ятки російського крюкового листи відносяться до кінця XI-початок XII століття. Наводжу деякі зразки гаків (прапорів):
Згодом з метою вдосконалення невменного листи - для точної фіксації висота звуків - до Нєвма справа стали додавати буквені позначення. Потім (вже в X столітті) з метою зручності орієнтування ввели одну горизонтальну лінію для тону f, а через якийсь час до неї додали зверху ще одну - для тону c. Все це на багато полегшило читання записи музики того часу, однак не вирішило проблему до кінця.
Звідки назва нот?
Назва музичних звуків заснована на початкових складах перших шести рядків середньовічного ромської-католицького гімну на честь св. Іоанна (легендарного покровителя співаків), який сотворив близько 700-го року Павлом Диаконом:
Ut queant la xis
La bii reatum, Sancte Johannes.
Звук сі був доданий пізніше.
Подленно реформу, яка призвела в підсумку до утворення сучасної системи нотного письма, зробив чернець бенедиктинець Гвідо Аретінскій (бл. 995-1050 рр.). Він був видатним музикантом свого врмени - вченим і педагогом. Суть його реформи нотного запису полягає в тому, що до наявних вже двох лініях f і c він додав ще дві. Таким чином утворилася четирёхлінейная система. Поступово змінилися і самі позначення звуків. Так, замість невм стали писати на лініях і між ними квадратні ноти (виникло так зване хоральне лист), а в цілому нотний запис було досягнуто значного спрощення та придбала необхідну для читання наочність. Наводжу зразок хорального листи:
Отже, нова нотація створена Гвідо д'Ареццо, дала можливість точно і наочно фіксувати висоту звуків, що само по собі було видатним досягненням того часу. Але ритмічна запис нот залишалася ще недосконалою. Вирішення цієї проблеми було знайдено пізніше, в Західній Європі в кінці XII-початку XIII століття, коли була винайдена так звана мензуральна нотація. Мензуральна нотація це система музичних звуків, що застосовувалася в XIII-XVI століттях. На відміну від хоральної, вона дозволяла фіксувати не тільки висоту, але і відносну тривалість звуків. У цей період була додана п'ята лінія до нотного стану. У другій половині XVII століття італійським теоретиком Бонончини (1642-1678) незручний для виспівування склад ut (ут) був замінений на склад До. З того часу і понині ми маємо знайомі всім До, Ре, Мі, Фа, Соль, Ля, Сі.