Карл Лінней (1707-1778)
Шлях, який привів шведського натураліста Карла Ліннея до світової слави, був довгим і нелегким.
Він закінчив університет в Упсалі, де в студентські роки займався улюбленою справою - збирав гербарій і прагнув розібратися у всьому різноманітті квіток, особливо в числі і розташуванні їх тичинок і маточок. У 1732 р Лінней здійснив подорож, досліджуючи природу Лапландії - північній частині Скандинавського півострова, і написав велику працю «Флора Лапландії». Ще студентом і пізніше, вже будучи лікарем, Лінней намагався систематизувати все різноманіття органічного світу.
У 1735 році вийшов головна праця Ліннея «Система природи», де вперше були класифіковані три виділених їм царства: рослини, тварини і мінерали. Ще за життя Лйннея він витримав 12 видань.
В основу класифікації вищих рослин Лінней поклав число, величину і розташування тичинок і маточок квітки, а також одно-, дво-або багатодомних рослин. Рослини він розбив на 24 класи, 13 з них визначаються числом тичинок, 7 - їх розташуванням і довжиною, потім слідують класи одностатевих, двостатеві і тайнобрачних рослин. Головне в цій системі - органи розмноження. Вперше види отримали чіткі характеристики і назви.
Система класифікації тваринного світу у Ліннея теж була штучною. Усіх тварин він розділив на 6 класів: ссавці, птахи, амфібії, риби, черви і комахи. До черв'якам були віднесені і інфузорії, і амеби, і коловертки - все організми, яким не знайшлося більш відповідного місця. Дуже важливо те, що Лінней виділив вищий клас тварин - ссавців, до якого відніс тварин, що мають молочні залози. Сюди до нього ввійшли і людини, віднісши його до ряду приматів.
Майже все життя Лінней вважав, що число видів постійно з часу їх створення, і вважав, що завдання систематики - розкриття порядку в природі, встановленого творцем. Лише в останніх виданнях «Системи природи» він допускав природне походження деяких близьких видів в межах одного роду.
Створена Ліннеєм система рослинного і тваринного світу завершила величезну працю ботаніків і зоологів першої половини XVIII ст. які накопичили великий ботанічний і зоологічний матеріал. У цьому величезна заслуга вченого.