Джерело: «Радянський спорт»
Чудовий Джонні Тапіа, Associated Press
Як охарактеризувати Джонні Тапіа? Мабуть, і слова немає для нього ні в жодній мові світу. Унікальний боксер і людина. Начебто і безрозсудний, але розважливий. Начебто і бандит, але нешкідливий. Начебто і агресивний, але добрий. І завжди емоційний і щирий. За це його неможливо було любити. Начебто і учинить якусь дурість, а хочеться його пробачити. Тому що його неможливо не зрозуміти.
Джонні Тапіа народився в п'ятницю 13-го 1967 року. Його життя ніколи не була легкою, а доля виявилася трагічною. Його прізвисько Mi Vida Loca, що означає в перекладі з іспанського «Моя шалена життя», як не можна краще характеризує Джонні.
У восьмирічному віці з ним трапилася страшна трагедія. Викрали і його маму Віржіні. Джонні чув її крики, але маленькому хлопчикові ніхто не повірив, а на наступний день його маму знайшли в канаві за містом. Він була згвалтована і знівечена численними ударами викруткою. Через чотири дні вона померла, а ця трагедія мала Джонні до самої смерті.
З дитячих років йому доводилося постійно битися. У рідному Альбукерке було багато банд. Або ти в складі однієї з них, або мертвий. Навички, набуті на вулиці, допомогли Тапіа виграти національний турнір «Золоті рукавички». У нього була вражаюча аматорська кар'єра - 150 перемог і 12 поразок.
Чи не відібравшись в збірну США на Олімпіаду, Тапіа починає професійну кар'єру. Всі бачать висхідну зірку, але Джонні важко переживає невдачі, все ще мріє помститися вбивці своєї матері, а від безнадії починає приймати наркотики. В результаті, він відсторонений від боксу на три з половиною роки. Новий удар. Знову в усі тяжкі.
У цей період він тричі був на межі смерті від передозувань, пережити цей кошмар йому допомогла Тереза Санчес. стала йому дружиною. Вона довгий час відкидала залицяння Джонні, хоча навіть не підозрювала, що він приймає наркотики. Зрештою, обеззброює щирість Тапіа взяла верх, і Тереза дала згоду, а Джонні в той же день купив їй весільну сукню. Саме завдяки їй він зміг на деякий час повернутися до нормального життя і провести свій кращий період в боксерській кар'єрі. Тереза завжди була поруч. Спочатку як дружина. Пізніше, як менеджер. І Джонні щиро її любив.
Переживши важкий період, Тапіа повернувся в зал і почав тренуватися в шаленому режимі, щоб надолужити згаяне. Уже через рік після закінчення дискваліфікації, він стає чемпіоном світу за версією WBO, перемігши аргентинця Хосе Рафаеля Сосу.
Тапіа починає виблискувати на ринг, а його бої транслюються на найбільших телеканалах США. Яскравий і емоційний стиль Тапіа імпонує публіці. Їй подобаються його провокації, його загравання і його нестриманість, які дивним чином поєднувалися з джентльменським поведінкою. Тапіа ніколи не «працював» брудно. Ударів по потилиці і нижче пояса не було в його арсеналі, але він завжди міг відповісти на подібного роду «люб'язності».
Приблизно в цей час починається його принципове суперництво з Денні Ромеро. іншим боксером з Альбукерке і також чемпіоном світу. Вони буквально поділили місто навпіл, але їхня ворожнеча почалася задовго до цього, коли обох тренував батько Ромеро, а вони, за чутками, складалися у ворогуючих бандах. Тапіа перемагає Ромеро і об'єднує титули.
«Я завжди мріяв знайти вбивцю своєї мами, - говорив Тапіа. - Я хотів йому помститися. Мені було начхати на наслідки. Я хотів заподіяти йому такий біль, який він заподіяв мені і моїй мамі ».
Замість помсти він отримав новий удар і повертається до наркотиків. Любові і турботи однієї Терези йому вже не вистачає, щоб тримати себе в руках. Він вирішує знайти свого батька. «Я хочу з'ясувати, хто мій батько», - сказав на прес-конференції Джонні. Незабаром він дізнається, що і його батько був убитий. Ще один удар.
Проте, Тапіа продовжує боксувати і виходить на непримітного Полі Айялу. який задає прочухана чемпіону світу і відбирає його титул. Для Тапіа це було вже занадто. Він не вірить в свою поразку і намагається звести рахунки з життям самогубством. Лікарі в четвертий раз рятують Джонні від передозування наркотиків.
Йому простягає руку допомоги його друг Марко Антоніо Баррера. Між ними відбувся бій, який повинен був допомогти Тапіа гонораром. Шансів перемогти Барреру у нього не було, як і значущих боїв після.
Тапіа проводить малозначущі поєдинки і зазнає поразки нокаутом. Вперше в кар'єрі. Попутно поліція затримує його з наркотиками, а незабаром він опиняється у в'язниці, за те, що без дозволу влади покинув Альбукерке.
Причиною смерті п'ятикратного чемпіона світу була названа серцева недостатність. Про це повідомила дружина спортсмена. Тереза Тапіа зазначила, що смерть її чоловіка не була пов'язана з передозуванням наркотиків. У «Моїй божевільної життя» з'явилася остання глава.