Володимир Ленський, як і Онєгін за своїм приїзду в село, відразу ж піддався «суворому розбору» сусідів. «З душею прямо Геттінгенському, Красень, в повному кольорі років, Шанувальник Канта і поет. Він у Німеччині туманній Привіз вченості плоди: волелюбні мрії, Дух палкий і досить дивний, Завжди захоплену мова І кучері чорні до плечей ». І, немов оцінений Онєгін в Харкові ( «І світло вирішив, що він розумний і дуже милий».), Був визнаний хорошим нареченим і бажаним гостем.
«Спершу взаємної разнотой Вони один одному були нудні ...» Але Ленський не прагнув "приєднатися" з суспільством через їх одноманітних, нудних розмов про рідню, вини або псарні. З «Онєгіним бажав серцево знайомство з коротше свесть», адже тільки він міг оцінити Смелаа гідно. Ленський - романтичний герой. Він горить, його серце - «палаючий вугілля». Сміла «підозрює чудеса», для нього дійсність, як пише Бєлінський, не має значення, він живе в світі своїх фантазій. Для нього любов і дружба - світлі ліричні почуття, ні в якому разі не пережитки минулого чи омани палаючої молодості. «Він вірив, що душа рідна Помилка з'єднання з ним повинна, Що безрадісно знемагаючи, Його вседневно чекає вона».
А для Онєгіна все охололо. Любов, дружба, вищий світ - набридле гри. Адже більше немає правил, що можна порушувати - він всіх їх порушив. Дитино вищого світу, він не став тюрмі, ніколи не виросте в Фамусова. Але Онєгіна була уготована інша роль: все почуття, захоплення втратили колишньої колір, стали пережитком молодості і бурхливого життя. Тому найчастіше він вважав мова Ленського «гарячкою юних років» і прощав їй «і юний жар і юний маячня». Якщо Ленський - вірш, то Онєгін - «справжнісінька проза життя».
«... Потім сподобалися; потім З'їжджалися кожен день верхом І скоро стали нерозлучні ». «Між ними все народжувало суперечки, І до роздумів вабило ...» Але відмінності їх звели, різні світогляди зіткнулися в жаркому суперечці: «Все було піддано їх суду». Вони ділилися точками зору, відстоювали власну, слухали один одному. І жоден з них не досяг би цього у сільських поміщиків: псарня, рідня, вино ...
«Ми любимо слухати іноді Страстей чужих мову бунтівний, І нам він серце ворушить». «В любові зважаючи інвалідом, Онєгін слухав з поважним виглядом» історію Ленського, «його любові діте повість». Поет оголював свою совість, без сорому показуючи її приятелеві. Серце Онєгіна безумовно ворушилося. Він ніколи так не жив: не любив усією душею, кожної артерією, що не відчував по-справжньому сильно, що не віддавався у відповідь. Він «з ученим видом знавця торкнувся до всього злегка» - і так само злегка торкнувся почуттів, не зрозумів їх глибини. Він ніколи не буде жити так, як живе Ленський: тому що охолов. І йому залишалося тільки слухати, немов інваліду, якому розповідають про прекрасній зеленій галявині, ранковому сліпучому сонці ...
Але їх відмінності, вірніше, характери потім знову дадуть про себе знати. Палкий, палаючий Ленський не зможе пробачити приятеля, а Онєгін не зможе відступити. І здається, яка дурість! Все можна пояснити, зрозуміти, прийняти, але дуель повинна відбутися - до цього все і йде. Але ж здається, що ось-ось все закінчитися добре ...
Ціною життєвих переконань Ленського стає його життя. Поет гине. А Онєгін не в силах пережити це, їде з села.