В релігійній свідомості переважають чуттєві форми, особливо велика роль уявлень. Важливим компонентом релігійної свідомості є релігійні почуття - емоційне ставлення до надприродного в з'єднанні з релігійною вірою. Релігійна свідомість існує за допомогою релігійного мови. Релігійний мову - це частина природного (етнічного) мови, за допомогою якої виражаються релігійні значення і смисли. У мові релігійна свідомість реалізується в усній і письмовій формі, в священних слові і тексті. Зі словом пов'язані мовна магія в древніх релігіях, поширення Слова (Логос) і Імені в зв'язку з ідеєю Бога присутній в християнстві. В ісламі освячується мову Корану, продиктованого Мухаммеду на «чистому арабською мовою». Релігійна свідомість має два взаємопов'язаних рівні - буденний і теоретичний. Буденна релігійна свідомість постає в сукупності образів, уявлень, почуттів, традицій безпосередньо відображає умови буття і властивою всім віруючим. Теоретичне свідомість - це професійно розробляється і поширюється система понять, ідей, концепцій. До її складу входять теоретичний рівень світогляду, концепції моральності, економіки, права, політики, мистецтва та інших, а також релігійна філософія. Вони об'єднуються в теології (богослов'я). Вчення про Бога (Богів) є системоутворюючим і субордінірующім елементом теоретичного релігійної свідомості і теології зокрема.
Теологія включає систему богословських дисциплін, що викладають, які обгрунтовують і захищають окремі сторони віровчення. Сучасне християнське богослов'я, наприклад, включає наступні розділи: догматика, викладає обов'язкові для християнина принципи християнства - догмати; основне богослов'я (апологетика), що займається виправданням віри в основи цієї релігії і критикою інших релігійних вчень; моральне богослов'я; біблійна теологія (екзегетика), що трактує сенс Одкровення; церковна археологія; патрологія, викладає вчення про основоположника церкви; історія Старого і Нового заповітів; історія церков; литургика, що містить приписи про порядок проведення церковної служби; гомилетика - вчення про церковної проповіді та інші дисципліни, які регламентують діяльність церкви.
Релігійне мислення. по суті, стало першою формою осмислення людиною світу і, можливо, воно, згідно з останніми науковими даними, виникло близько 40 - 50 тисяч років тому. Поява релігії було обумовлено таким рівнем і якістю людського мислення, коли людський інтелект виявився здатним відокремити свою думку (у вигляді образу, фетиша, слова) від оточувала його реальної дійсності. Надалі, у міру свого розвитку, людина могла конструювати власні уявлення про навколишнє його середовищі, - спираючись не на предмети, речі, явища, а оперуючи продуктами розумової діяльності, тобто образами, фетишами, словами.
Отже, міфологічне. релігійне як форми свідомості були першими з відомих світовідчуття людини навколишнього його світу. Вони виступали не стільки способом розуміння явищ, предметів, речей, скільки своєрідною підтримкою людині хоч в якійсь орієнтації і поясненні того, що відбувається. Про роль релігії в історії людства, її взаємовідносини з філософією в наступні роки буде сказано через призму взаємодії християнства з європейською філософією. Філософське осмислення світу починається значно пізніше міфологічного і релігійного. Це положення повною мірою поширюється на культурне життя Давньої Греції. Задовго до появи філософів мілетської школи (Фалеса, Анаксимандра і Анаксимена) в Древній Греції вже існувало міфологічне і релігійне світовідчуття, що само по собі дивно, так як філософське осмислення - це більш високий рівень осягнення світу і цілком закономірно його більш пізній за часом поява. Отже, міфологічне і релігійне світовідчуття сприяли певною мірою появи філософії, але і філософія, як до античності, так і в наступні століття, сприяла становленню Християнства.
Виділяють три основних взаємопов'язаних елемента релігії:
релігійна свідомість (релігійна віра, релігійні ідеї, уявлення, настрої, почуття),
релігійний культ (релігійні дії: богослужіння, обряди, ритуали, пости, молитви, свята і т. д.),
релігійні організації, що зв'язують служителів культу і віруючих (релігійні установи, об'єднання, громади, секти, церкви та ін.).
Який з цих елементів є головним, фундаментальним, що визначають своєрідність релігії як цілісного явища культури? Це, звичайно, релігійна свідомість, і в ньому слід шукати «мінімум» релігії. Але що відрізняє релігійна свідомість від інших форм духовності? По-перше, переконаність в роздвоєності єдиного буття на дві реальності: світ земний і світ вищий, потойбічний.
По-друге, віра в первозначность вищого світу і його пріоритетну роль по відношенню до земного світу. По-третє, визнання можливості взаємозв'язку, взаємодії, взаимообщения двох світів. Ці три основоположні аксіоми являють собою відмінну «опорну» точку релігійної свідомості. Його своєрідність полягає в тому, що світ надприродного з його специфічними уявленнями (духами, безтілесними істотами, богами і т. Д.) Сприймається віруючими не просто як абстракції - вигадки, а як жива реальність, яка існує і діє.
Вона не протистоїть людині, але невидимими зв'язками пронизує його плоть, дух, волю, почуття, емоції, живе всередині людського «Я» в якості його необхідної реальності, набагато більш важливою і значимою, ніж вся інша дійсність. Світ вищий, потойбічний по-своєму відчувається і переживається людиною, тому і називається надприродним світом. Він сверх'естествен в тому сенсі, що не підкоряється законам фізичного світу, знаходиться за межами емпіричного, заснованого на досвіді, земного буття і не доступний розумінню звичайними чуттєво-раціональними способами. Чим же було обумовлено «проростання» релігійних уявлень в глибинні пласти свідомості, чому вони отримали таку яскраву чуттєво-емоційне забарвлення? Суть тут в особливостях релігійної віри.
Часто віру в надприродне називають відмінною характеристикою релігії. Дійсно, релігійна віра відрізняє її від всіх інших духовних явищ. Не випадково поняття «релігійний» і «віруючий», «віра» і «релігія» вживаються як взаємозамінні.
Віра як особливе інтелектуальне почуття і певне психологічне ставлення до світу не є винятковою приналежністю релігії. Вона властива всім без винятку людям, як релігійним, так і нерелігійним. Люди вірять в науку, розум, прогрес, комунізм, вірять в щастя, любов, справедливість, в безсмертя, вірять ворожінням, пророкуванням і т. П.
Так в чому ж полягає своєрідність релігійної віри. Перш за все, релігійна віра відрізняється від будь-якої іншої тим, що її об'єктом виступають уявлення (думки-образи, поняття-фантазії) про потойбічний, природа якого корениться в сфері священного, таємничого, недоступного для осягнення розумом звичайної людини. По-друге, релігійна віра - це віра в реальне існування надприродного світу і в можливість двосторонніх відносин з ним. По-третє, віра в реальність надприродного проявляється в свідомості як особистісно-психологічної впевненості в абсолютній і беззастережної істинності релігійних уявлень. Таким чином, релігійна віра має справу зі своєрідним знанням, що не вимагає додаткових розумових доказів. Багато в чому з цієї причини вона так непохитна, стійка і міцна.
На повсякденному рівні релігійна свідомість існує у вигляді образів, уявлень, настроїв, почуттів, переживань, звичок, традицій і т. Д. Тут присутні і раціонально-чуттєві елементи релігійної віри, але пріоритетна роль належить емоційно-чуттєвого елементу.