Поруч з Клейном оселився памірец Камол. Нещодавно приїхав з Верхнього Ванча, він розповів про памірських собаках. В їх кишлаку були дві великі собаки. Весь день вони лежали, а під вечір йшли зустрічати отару і проводжали її в кишлак. Вранці проводжали отару повз небезпечних місць, де могли бути хижаки. І одного разу, недалеко від кишлаку, вони задавили молодого ведмедя. В інший час при отарі були пастуші собаки - більш дрібні, легше кістяком, дуже рухливі, довгошерсті.
У тваринницькому радгоспі Сагірдашт Калан-Хумбского району було велике поголів'я овець і хороших собак. Ми вирішили розділитися - Клейн з товаришем поїхали в Хорог, а ми з Буераковим вирушили по гірських стежках в радгосп. Кращою там вважалася отара Саидова. Три брата були родовими чабанами, і їх собаки були кращими за чабанським поняттям. У минулому році вовки не задрали в їх отарі жодної вівці, в той час як у сусідній сім'ї за одну ніч зарізали десять баранів. І все чабани черзі зверталися до Саидова за цуценятами.
Старшого пріотарного кобеля звали Славка, яскраво виражений грубий тип, палевого окрасу, близько 70 см в холці, потужний, важкий пес. П'ясток - 16 см, широка і глибока грудна клітка, коротконогий, з могутньою шиєю, середньої за розмірами головою. Важко було визначити прикус, тому що нахил різців був направлений всередину. Такого я раніше не зустрічав. При дуже слабкою вгодованості він важив 70 кг, важко і незграбно пересувався, щоб подивитися по сторонам, повертався всім корпусом. Йому було близько шести років. Коли чабан на наше прохання подав команду: «Увага, охороняй»! - ми почули глухий, низький гавкіт, який Славка направив спершу в одну, а потім в іншу сторону.
Наступним псом був Палвон - менш виразний за характером і зовнішнім виглядом. Улюбленцем чабанів був Барбос - яскраво-світло-рудий пес канаркового кольору, в холці близько 70 см, дуже кумедний і рухливий, міцно-грубого типу. Жодного проміру зробити не вдалося, зате ми побачили відмінний прикус і міцні зуби. Зрештою, нам пообіцяли цуценя, і на наступний ранок ми відправилися ще вище в гори. Мірвалі Саїдов сказав, що там сука з цуценятами.
Високо в горах, в кам'яному гнізді, купкою лежали три цуценя, всі кобельки. Різні по окрасу - сірий, рудий і лимонно-канарковий, менше всіх. Сука була на полюванні. Чабан запропонував мені взяти маленького. Я просив віддати великого - сірого. Після невеликих суперечок я раптом почув рев і поштовх збоку. В одну мить чабан виявився верхом на сукі і велів мені швидше спускатися вниз. Я схопив рудого цуценя і спішно ретирувався. Зарчіль, так звали суку, розірвала мені ліву штанину і мало не вирвала литкового м'яза. Якщо б у неї були свіжі зуби, мені б не минути лиха!
А. Байраків з цуценям Шерханом відправився до Харкова, а я залишився в Душанбе. Передбачалася ще одна поїздка - в Таджикистан, в Кулябської область, одне з найбільш спекотних місць.
Той Шерхан виявився яскравим нащадком своїх батьків. В тримісячному віці він вже намагався вчепитися в ногу кожному чужій людині, а вже після семи місяців в присутності Шерхана ніхто сторонній не міг перебувати в квартирі. Дивовижне було ставлення цуценя до мене. На вулиці він радісно вітав мене, намагався лизнути і пограти. Ми часто гуляли разом і були великими друзями. Яке ж було моє здивування, коли одного разу Шерхан поставився до мене як до незнайомої людини і не впустив до хати, ледь не покусав мене! Згодом йому не пощастило: його сильно покалічив досвідчений кабан-сікач.
Після від'їзду компаньйона до Харкова я побував в Радянському і Московському селищах Кулябської області. В охороні табунів і коней я бачив цікавих собак високого зросту, міцної типу конституції, рудого окрасу з темною маскою. Усім своїм статтю вони нагадували догів. Траплялися й собаки середнього зросту, широкогруді і потужні, середньої довжини вовни, з більш різким переходом від лоба до морди. Цікаві у них голови - такі ж я зустрічав пізніше в Туркменії: ведмежого типу - широка в черепній частині з маленькими, низько посадженими вухами і завузькі прямокутної мордою. В одній з отар мені сподобався піврічний щеня сріблясто-сірого забарвлення - рослий, могутній, з могутнім кістяком, для свого віку він здавався дорослим собакою. Мені сказали, що коли він їсть, то навіть дорослі собаки не підходять. Там був і тигровий кобель такого ж роду, але дорослий. Чабани сказали, що тигровий кобель і батько вподобаного мені цуценя удвох брали дикого кабана. Я захотів подивитися батька шестимісячного цуценяти, але отримав відповідь, що він пішов. Я спочатку не зрозумів, що означає «пішов». Але з'ясувалося, що коли підростає молодий кобель, він починає домінувати серед пріотарних собак і одного разу бере гору над ватажком, і останній (зазвичай не такий вже і старий) не мириться з другорядною роллю і йде зі зграї.
Одного разу ми під'їжджали до стійбища, де чабани білували барана. На товсту жердину вгорі була підвішена бараняча туша, яку частинами обробляли і відносили до намету. Туша висіла в центрі кола діаметром близько восьми метрів. По колу розташувалися близько п'яти собак. Вони не могли спокійно сидіти і, ковтаючи слину, повільно переміщалися по цій окружності, не наближаючись до центру і дотримуючись дистанції між собою. Коли чабани закінчили оброблення туші і пішли, собаки відразу кинулися до залишків. На коротку мить утворився строкатий клубок, почулися рев, вереск, гарчання. Потім все, крім чорної собаки, відійшли на невелику відстань і вляглися. Чорний досвідчений пес був ватажком і відразу поставив їх на місце. Поки він насолоджувався свіжої тельбухами, інші мовчки чекали своєї черги, і кинулися доїдати лише тоді, коли ватажок відійшов.
З тієї поїздки я повернувся додому без цуценя, але з масою нових вражень. Подорожі відкрили мені величезний, невідомий досі світ, залишили незабутні враження, познайомивши з звичаями і традиціями жителів різних національностей.
Наступні поїздки в Таджикистан поєднувалися з відвідинами інших регіонів Середньої Азії, були більш спеціалізованими. Хочеться привести характеристики собак Таджикистану.
Западнопамірскіе отари зимують в Алімтау - від Гнилого арики до повороту на Куляб (Великий і Малий Алімтау). Деякі Ленінабадської отари (Айнінскій і пенджікентскій райони) зимують в Алайськой долині - по Памірське шосе з міста Ош, Сари Таш до Сари Могол. У Бешкентской долині, у Таюн-Тау, Баба-Тага, у тигровій балки зимують Ленінабадської, регарскіе, гісчарскіе, Душанбинський і ін.
Попереду йшла біла собака - пес грубого типу, з потужною мускулатурою і кістяком, з хорошою головою на короткій, потужної шиї - ватажок пріотарних собак. Він першим підійшов до майданчика і став дивитися, як розташовується отара і інші собаки. Коли підійшли чабани, ватажок ліг так, що стало видно звідусіль. Кожна собака зайняла свою позицію. Один кобель раптом піднявся і хотів втекти, тому що вважав свої обов'язки виконаними. Але піднявся ватажок і гарчанням змусив втікача зупинитися, потім повернув його на місце. Стоячи на одному місці і лише змінюючи інтонації гарчання, ватажок керував молодим псом, поки той не зайняв свого місця. Після цього, ще раз подивившись на отару і собак, ватажок заспокоївся і ліг. Швидко починало темніти.
Це була одна з кращих Ленінабадської отар. Старший чабан Алім був непохитний, і ми не змогли придбати там жодного цуценя. Я спеціально згадую про кращих пріотарних собаках, тому що основна маса собак легше кістяком, дрібніше, але так само зла і недовірлива до сторонніх. Але всі вони мають гарні пастушими якостями. Це й не дивно. У містах ми тримаємо собак через любов до них, часом для розваги і на догоду моді. Чабани ж ставляться до цього інакше. Життя чабана складна і сувора, робота його серйозна. Якщо собака не задовольняє вимогам роботи - її просто не тримають.
Повертаючись якось з півдня Таджикистану в Душанбе, попереду, ліворуч від траси, трохи в глибині до передгір'я ми побачили що розташувалася на відпочинок отару. Вирішили заїхати до чабанів поговорити з ними і подивитися собак. Дивовижної краси щеня зустрічав нас дзвінким гавкотом. У чабанів дізналися, що вони з Ленінського району і повертаються з зимових пасовищ в гори на літні відгони. Побачивши цуценя поблизу, мій супутник втратив спокій. Щеня і справді був пречудово. Яскравий триколірний забарвлення (сіро-біло-рудий), відмінний кістяк і сміливий недовірливий характер. Як би меду іншим ми поцікавилися, скільки він може коштувати. Чабан розповів, що якось один проїжджий красунчик пропонував йому сто рублів. Так ось, чабан навіть і розмовляти з ним не став. Показав на свою кишеню і сказав, що не рахував і не знає, скільки у нього грошей. Ми зрозуміли його так, що в подачках він не потребує. «Потрібен щеня - замов мені заздалегідь, і тоді я залишу навіть безкоштовно», - сказав він, мотивуючи відмову тим, що цуценята потрібні для роботи і всі до єдиного.
Отара розташувалася меду пагорбом і трасою. Метрів за двадцять від намету, біля якої ми пили чай, лежала велика собака, і варто було тільки який-небудь вівці рушити в бік траси, собака гарчала, і вівця поверталася назад. Ми запитали чабана, як це він не боїться - адже рельєф складний і траса поруч. Чабан сказав, що лежить собака краще будь-якої людини застереже овець від догляду. А у пагорба є ще дві собаки - без гавкоту, грізним гарчанням, лежачи на одному місці, вони повертають вівцю назад. Ми підійшли до собаки, яка недосвідченому спостерігачеві могла здатися кавказькою вівчаркою: велика голова, об'ємна в черепній частині, морда явно коротше половини довжини голови, шерсть не щільно прилягає, а кудлата, перехід від чола до морди яскраво виражений, губи товсті, трохи вогкуваті. Але це була сука чисто азіатських кровей, і чабан сказав, що такі собаки здавна культивуються тут. І я згадав сіру тигрову суку, бачену мною на хребті Баба-Таг при регарской отарі. Середнього зросту (близько 65 см в холці), міцного типу конституції, дуже розвинена фізично, вона лежала на краю обриву і, грізно гарчав, попереджала, що наближатися до неї небезпечно. Чабан взявся показати нам її. Сука ласкаво припала на передні ноги. Чабан перевернув її на спину і показав великі шрами на животі і на боках. Коли ми повернулися до намету, чабани, весело перебиваючи один руга, розповіли нам наступне.
Глухої ночі вони почули якось гарчання, хрип і шум боротьби. Один чабан схопив велику жердину і кинувся в темряву. Мабуть, пси кудись пішли (а може, їх зманили вовки), і тільки ця сука залишилася біля палатки. Вона одна не злякалася і вела запеклу боротьбу з декількома вовками. Чабан побоявся стріляти, оскільки було темно. Орудуючи жердиною, він разом з собакою відбився від вовків. Через три роки, побувавши на Баба-Таге знову, ми дізналися, що ця сука, улюблениця чабанів, все-таки загинула в сутичці з хижаками. Від неї ми привезли своїм приятелям цуценя.
І ще одну дивовижну службу служать людині в горах собаки. Кишлаки в Таджикистані зазвичай маленькі, і школа, як правило, знаходиться в кишлаку побільше, зазвичай одна на кілька населених пунктів. Так ось, в одному гірському кишлаку були дві собаки, які трохи відрізнялися від звичайних чабанських своїм зовнішнім виглядом. Вдень вони приходили до школи, чекали діточок і приводили зі школи додому. У цей час вже щосили пригрівало сонце, і була небезпека зустріти в горах змій або будь-яких хижаків. А з такою охороною діти поверталися в безпеці.
Трохи про годування собак. Чабани розповідали, що в колгоспах і радгоспах видавали для собак чорну борошно. А крім борошна, собаки їли бойнічние відходи. Якщо вівцю загризли вовки, то людині гріх їсти це м'ясо, і його віддають собакам. Часто собаки самі ходять на полювання. Розповідали, що голодні собаки навіть ворон загризали, що не гребували і ящірками. Я бачив, як чабани кидали собакам шматки сирого тесту або залишки своєї трапези. Під сукою залишають зазвичай до трьох цуценят, і вони посмоктують мати до двох-трьох місяців.
Як оббирають цуценят? Перевагу віддають цуценятам з прибутком пальцями, тупими широкими мордами, енергійним і більш міцним. Велике значення має забарвлення. Якщо щеня забарвленням схожий на знаменитого предка, його обов'язково залишають, вважаючи, що з забарвленням передаються у спадок і інші якості.
Загальний прийом, який я зустрічав потім в Таджикистані і в Туркменії, полягає в наступному: чабан бере цуценя за загривок і піднімає. Якщо щеня ричить, намагається вирватися або навіть вкусити - такого залишають, вважаючи відмінним. А якщо ж байдуже висить або верещить - його відкидають. Зазвичай при отарі тримають чотирьох собак: двох дорослих псів і підлітків.
Наведу усереднені, найчастіше зустрічаються біометричні дані псів:
* Пясть - 13 см (зустрічаються від 12 до 15 см),
* Висота в холці 68 см (зустрічаються від 62 до 74 см),
* Обхват грудей 89 см (зустрічаються від 86 до 94 см),
* Довжина голови 27-28 см (зустрічаються від 25 до 30 см).
Про таджицьких собаках пишуть, що вони масивні, грубі, про казахських - що вони легші, тому що позначився вплив хортів. А тепер порівняйте. У IX томі праць Казахського НДІ тваринництва - «Нове в тваринництві Казахстану» - в статті «Вівчарки азіатського походження» Ю. Пильщиків наводить дані ста виміряних псів (середні):
* Довжина голови - 27-30 см,
* Висота в холці - 65-74 см,
* Обхват грудей - 90-96 см,
* Обхват п'ясті - 13-14 см,
* Коса довжина - 66-76 см.
Хочу відзначити, що дані кращих чабанських собак майже не відрізняються по всій Середній Азії: мають достатні пастушими якостями, відрізняються грубістю конституції і міццю складання. Поголів'я настільки строкате, різноманітне за зовнішнім виглядом, що можна було б говорити не про разнотипности в породі, а про різні породах взагалі. Собаки, вивезені з Таджикистану, менше хворіють, краще пристосовуються до різних умов, більш життєздатні і злісні, ніж, наприклад, туркменські. Середній рівень поголів'я явно нижче туркменського, хоча окремі екземпляри нітрохи не гірше.
Майже до кінця 80-х - початку 90-х рр. в республіканському клубі службового собаківництва не займалися середньоазіатської вівчаркою. Тепер в збереженні типу (або породи) і в розведенні використовують тісний інбридинг. В основному в'яжуться між собою собаки однієї отари, які в переважній більшості споріднені. Найчастіше суку покривають домінуючим псом, хоча нерідко сука сама віддає перевагу якомусь псові: природа підказує їй, який партнер буде кращим для потомства. Бувають випадки, коли сука йде на в'язку з псом інший отари.
Подібне спаровування характерно не тільки для Таджикистану, але і для Туркменії і півдня Узбекистану, де мені доводилося бувати. Можна припустити, що це характерно і для інших районів, де розведення максимально наближене до живої природи.
Середньоазіатські собаки є ланкою живої природи, найменш втратили з нею зв'язок, живуть і розмножуються не по написаним для них кимось в клубах собаківництва законам, а мають свою біологію і закони. Ось що нам треба дізнатися і навчитися у Природи. А то існує думка, що «азіати» погано в'яжуться. Іноді не в'яжуться взагалі, а якщо і в'яжуться, то дають погане або маложізненное потомство. Ми зі свого неписьменністю гвалтуємо собак, підбираємо невідповідні пари і калічимо Природу.
Під час переїздів з Туркменії і назад ми проїжджали через гористий північний Узбекистан - Сурхандарьинской і степову Кашкадарьинском області. Собаки там є схожі на таджицьких і туркменських. Останнім часом почастішали випадки вивезення туркменських собак (щенят і навіть дорослих) в Узбекистан. Особливо бойових. Вплив туркменських собак на поголів'я Узбекистану більш значуще, ніж собак з інших республік. Ленінградці (єдиний клуб, де займалися розведенням середньоазіатських вівчарок) визнавали тільки туркменських вівчарок. До речі, до ВВВ була порода, яка так і називалася «Туркменська вівчарка». Чому її не стало після ВВВ - загадка.
У літературі писалося, що краще поголів'я середньоазіатської вівчарки зосереджено в Туркменії. Тому було велике бажання відправитися туди і познайомитися з туркменським поголів'ям ближче, в їх рідному середовищі. На початку 80-х років клубів собаківництва в Туркменії не було. Бути компаньйоном в поїздці по Туркменії велике бажання виявив В.Н. Фідріх. У минулому відмінний прикордонник (зі своєю собакою Альбіном він служив на західному кордоні і відзначався командуванням), він добре знав і розумів собак і дуже цікавився середньоазіатськими вівчарками. Ми попросили начальника ХОКСС рекомендаційний лист до генерала - голові республіканського комітету ДТСААФ і вилетіли в Ашхабад.