Як сплять крокодили?
Довгий час людству не давала спокою проблема крокодилячих сліз. Відповідь виявилася вельми незвичайним, хоча і позбавленим будь-якої було сентиментальності: замість того щоб плакати, ці кровожерливі звірі очима потіють.
Нещодавно група американських вчених з університету в Х'юстоні зацікавилася ще однією стороною крокодилячої життя - сном. З'ясувалося, що і тут - все не як у людей.
У нас, так само як у інших ссавців і у птахів, сон ділиться на дві чергуються по кілька разів за ніч (або - в залежності від звичок - за день) фази. Під час повільного сну ми спимо по-справжньому глибоко, знижується наша фізіологічна активність, сповільнюються дихання і ритми серця. У фазі ж швидкого, або парадоксального, сну ми крутимося, крутимося, хропимо, швидко ворушимо очима і головне - дивимося яскраві, захоплюючі, часом фантастичні сни.
У крокодилів - досліди, які описує журнал «Comparative Biochemistry and Physiology», ставилися на південноамериканських Кайманах, - варто було їх заколисати в теплій ванні, як і годиться, наступав повільний сон. Однак скільки б тварини ні спали, до швидкого сну справу так і не доходило. Протягом усього «тихої години» очі їх залишалися в спокої, не було ознак і сопіння. Судячи з електроенцефалограми, що не схоже також, щоб крокодилам снилися сни.
Але те, що крокодили сплять без сновидінь, далеко не найцікавіший висновок з експериментів. Важливо інше: якщо ці «живі копалини», що проіснували практично без змін 180 мільйонів років з юрського періоду, нехитро сплять в одну фазу, то можна припустити, що наша сучасна модель сну сформувалася на більш пізньому етапі еволюції. Добре б ще тільки дізнатися: навіщо нам потрібна була ця перебудова?