У центрі творчості А. І. Солженіцина завжди знаходяться моральні проблеми. У своїх творах він міркує про те, що таке добро і зло, і чи може людина протистояти злу.
Оповідання ведеться від імені вчителя, який, описуючи життя господині хати, намагається розібратися в тому, що відбувається. Він сам - людина, яка пройшла табори і тепер тяжіє до цієї російській глибинці з її тишею і спокоєм.
У першому розділі оповідач знайомить читача з головною героїнею розповіді Мотрею і її повсякденним життям. Дії тут практично немає. Він докладно описує саму Мотрону, її будинок, розповідає про її звички. У характеристиці героїні важливу роль набуває опис її хати і різних побутових дрібниць: фікусів, дзеркала, плакатів. Ми бачимо поруч з героїнею клишоногий кішку, що говорить про Мотрону як про самотнього, але жалісливі людині. Зображення хати і побуту героїні стає засобом розкриття її характеру. Солженіцин підкреслює несхожість Мотрони на інших людей, її яскраву індивідуальність. Це позначається в її невибагливому ставленні до одязі, в пристрасті до того, що створює враження гучної, Непоодинокі життя: копошаться миші, тут і там снують таргани.
Мотрона ж стає символом страждає російської жінки, матері і, можливо, символом самої багатостраждальної Батьківщини письменника.
Символічність Мотрони полягає не тільки в її долі, а й в російській характері. Ми можемо говорити, що героїня Солженіцина стає втіленням російського національного характеру саме тому, що, незважаючи на всі біди, вона не стала жорсткішою. Вона зберегла в собі доброту і милосердя, безкорисливість, готовність прийти на допомогу. Вона працьовита, ні на кого не тримає зла і нескінченно терпляча. Її вигнали з колгоспу, а вона на загальні роботи виходить, щоб людям допомогти. Вона і світлицю свою віддала Кірі, щоб та ділянка землі отримала. І навіть мужикам, які частину її хати відвозять, Мотрона кидається на допомогу. Вона і гине під поїздом, допомагаючи Фаддею перевозити колоди від її ж власного будинку.
Втіленням агресивного і жадібного світу є родичі і сусіди Мотрони. В першу чергу це Тадей. В його характері Солженіцин підкреслює перш за все жадібність і користолюбство. Він весь час в пошуках того, що можна захопити, забрати, забрати до себе. Навіть після загибелі Мотрони і сина, коли дочка сходила з розуму, а над зятем нависла загроза суду, він зайнятий тільки тим, щоб встигнути звести залишки світлиці Матрениного будинку до себе і не упустити нічого, що ще можливо прибрати до рук.
Смерть Мотрони, похорони, поминки, картина руйнування будинку та двору показують, наскільки різкий контраст між головною героїнею та її найближчим оточенням. Все спотворено в світі користолюбства. Плач тут переходить в політику, а на поминках починається непристойне пожвавлення. Виконання «вічної пам'яті» стає насмішкою, тому що ніхто не вкладає в неї почуття, ніхто і не збирається пам'ятати Мотрону. Найближчі родичі (в тому числі і сестри) як стерв'ятники налетіли на той жалюгідний скарб, який встигла накопичити Мотрона. А побачивши, що нічого цінного їм не знайти, вони починають обговорювати покійницю. Винна Мотрона, що вона і небережлівая була, не гналася за добром, «допомагала чужим людям безкоштовно». Але саме тепер з цих засуджують слів ми починаємо розуміти справжній вигляд Мотрони. Адже засуджують її люди, божевільні від жадібності. Зі смертю Мотрони весь світ стає божевільним: Тадей здурів від жадібності, дочка «рушає розумом», і навіть мишами «опанувало якесь божевілля». Тобто створюється парадоксальна ситуація, коли всі поняття перевертаються з ніг на голову. Люди, в очах яких Мотрона виглядає нехорошою людиною, настільки погані самі і так викривлено трактують добро, вбачаючи в ньому лише те, що накопичено людиною, що читачеві стає ясно - Мотрона - хороша людина хоча б тому, що вона не така, як її родичі та сусіди.
В оповіданні «Матренин двір» А. І. Солженіцин зобразив народний характер, тип російської жінки-праведниці. Праведність Мотрони розкривається не на героїчному матеріалі. Вона реалізує себе в абсолютно буденній обстановці. Вона живе так само, як жили всі прості люди в цей час. Солженіцин малює свою героїню на тлі колгоспного життя 1950-х років з її безправ'ям і зневагою до звичайної людини.
Праведність Мотрони полягає не в героїчних вчинках, а в тому, що вона живе не в брехні, що вона зуміла в нелюдських умовах зберегти добре серце і живу душу. Мотрона - це той тип по-справжньому доброго російського людини, без якого не було б і Росії.